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À la recherche de Notre-Dame nous plonge dans la tête du jeune Victor Hugo au moment où il commence ses recherches pour écrire son futur "roman cathédrale" Notre-Dame de Paris. …

Janvier 1286. Kirian, compagnon forgeron, assiste au sacre du roi Philippe IV à Reims. Avant de rentrer à Vaufleury, où il a laissé femme et enfants six ans plus tôt, Kirian veut obtenir sa maîtrise pour reprendre la forge de son père. Injustement évincé du chantier de la cathédrale de Strasbourg, il décide de se rendre à Paris pour participer à la construction de Notre-Dame. …

A partir de différents thèmes tels que la Vierge, le parvis, la pandémie ou les relations politiques et diplomatiques, le recteur de Notre-Dame retrace les trois années qui ont suivi l'incendie de la cathédrale et fait le point sur l'avancement des travaux de sa reconstruction. Son récit est émaillé d'anecdotes qui font son quotidien. …

Ce 15 avril, en fin de journée, le soleil inonde les quais de la Seine. Parisiens et touristes s’émerveillent des splendeurs de la ville. Peu à peu, pourtant, tous les regards se tournent vers Notre-Dame. Quelle est cette fumée épaisse qui s’échappe brutalement des charpentes et qui enveloppe la toiture ? Puis viennent les flammes, qui prennent rapidement de la hauteur, et enserrent la flèche qui s’embrase. Aux bruits du feu s’ajoutent l’effroi et la sidération. Ceux qui croient mais aussi ceux qui ne croient pas se rassemblent. …

Dans ce court récit, Ken Follett raconte l'émotion qui l'a étreint lorsqu'il a appris le drame qui menaçait Notre-Dame de Paris, puis revient sur l'histoire de la cathédrale, de sa construction au rôle qu'elle a joué dans le destin de la nation française. Il évoque aussi l'influence qu'elle a exercée sur l'écriture des Piliers de la Terre, certainement le plus populaire de ses romans. Les bénéfices de l'éditeur seront reversés à la Fondation du patrimoine.