Harpo Marx, "Harpo et moi"

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Harpo Marx, "Harpo et moi"

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S’il faut un prétexte, choisissons l’approche du festival de Cannes. Ce billet entend rendre hommage à la plus belle autobiographie de cinéma qui soit : Harpo et Moi, de Harpo Marx, aux éditions Ramsay poche, ces petits livres noirs des années 80 dont la tranche se striait de lignes blanches une fois lus. et qui rassemblèrent des véritables bijoux comme J’ai grandi à Hollywood, de Robert Parrish (ou comment les enfants d'Amérique eurent un jour de congé à la mort de Rudolf Valentino).

En version originale, Harpo et moi s’intitule Harpo parle, et cette parole rare a l'audace des timides. La plume du plus mutique des Marx Brothers est allègre et sensible, mordante et précise. Entre autres surprises, ce livre de souvenirs dévoile le vrai prénom d’Harpo (Adolph…) dont les parents ne pouvaient pas prévoir, à sa naissance en 1893, qu’il n’évoquerait bientôt définitivement plus Benjamin Constant, mais un dictateur autrichien scélérat.

Le même triste sort s’est récemment abattu en France sur le prénom aquatique en tête de ce blog, et s’il est possible de formuler une demande personnelle au passage, ce serait gentil de ne plus appeler par son simple prénom la femme politique et fille de, qui, soit dit en passant, fréquenta le même lycée que son homonyme de Télérama, et ne laissa qu’un vulgaire souvenir de motarde entourée de courtisans essentiellement masculins, adolescente grassouillette moulée dans ses jeans, jetant sa crinière d’une épaule à l’autre dans une incessante rotation de la tête.

Mais revenons à une autre chevelure blonde autrement plus solaire, celle d’Harpo, qui révèle l’influence décisive d’un mystérieux Bernard Baruch sur le cours de son existence : « Il me prit à part, et me posa la main sur l’épaule : “Harpo, mon garçon”, dit-il, “je vais te donner trois conseils, trois choses dont tu devras te souvenir toute ta vie.” Mon cœur ne fit qu’un tour, et mes yeux brillèrent d’impatience. J’allais entendre le sésame pour une vie riche et intense. “Je vous écoute, monsieur ?”répondis-je. Et il me dit les trois choses. Je suis désolé, j'ai totalement oublié ce que c’était. »

Harpo ne multiplie pas les pirouettes en ce genre. Le reste du temps, il narre au contraire avec détails et drôlerie les étapes de cette carrière familiale hors du commun qu'il qualifie d'« Halloween perpétuel », et il est donc fortement conseillé d’écumer les librairies d’occasion pour dénicher ses émouvantes confessions.