Ameisen: Die Entdeckung einer faszinierenden Welt by Bert Hölldobler, Edward O. Wilson

Die Monographie The Ants ("Die Ameisen"), die wir 1990 veröffentlichten, hatte bei den Kritikern großen Erfolg und fand eine erstaunlich breite öffentliche Beachtung. Es handelt sich aber um ein rein wissenschaftliches Buch, das sich in erster Linie an Biologen richtet und als Enzyklopädie und Handbuch der Myrmekologie, d.h. der wissenschaftlichen Erforschung der Ameisen, dienen soll. Da sein Hauptziel die erschöpfende Behandlung dieses Fachgebietes ist, sprengt das Buch den normalen Rahmen: Es umfaßt mit allen Tabellen, Abbildungen und dem zweispaltigen Text 732 Seiten, mißt in gebundener Form 26 x 31 cm und wiegt 3,4 Kilogramm. Kurzum, The Ants ist kein Buch, das man sich mal eben kauft und von vorne bis hinten durchliest, noch macht es den Versuch, das Aufregende der Forschungsarbeit an diesen erstaunlichen Insekten zu vermitteln.
Ameisen - Die Entdeckung einer faszinierenden Welt faßt das Interessanteste der Ameisenforschung auf überschaubarer Länge zusammen, ist in einem weniger wissenschaftlichen Jargon geschrieben und behandelt verständlicherweise vorrangig solche Themen und Ameisenarten, an denen wir selbst gearbeitet haben. Wo sich Spezialausdrücke nicht vermeiden lassen, erklären wir sie an entsprechender Stelle.
Unser Ansatz ist anfangs themenbezogen und geht dann immer mehr zur Naturgeschichte der Ameisen über. Zu Beginn erklären wir, warum die Ameisen so erstaunlich erfolgreich sind. Nach unserer Meinung liegt das an der wirkungsvoll eingesetzten und überwältigenden Stärke, die durch die Kooperation der Koloniemitglieder zustande kommt. Eine derart effektive Zusammenarbeit ist nur über eine hochentwickelte, chemische Verständigung möglich: Ein Substanzgemisch, das von verschiedenen Körperteilen stammt, wird von den Nestgenossinnen über den Geschmacks- und Geruchssinn wahrgenommen und löst bei ihnen, je nachdem um welche Substanzen es sich handelt und unter welchen Umständen sie abgegeben wurden, eine Vielzahl verschiedener Verhaltensweisen wie z.B. Alarmierung oder Anlockung, Brutpflege- oder Fütterungsverhalten aus. Mit einem Wort, Ameisen sind, wie der Mensch, so erfolgreich, weil sie sich so gut mitteilen können.