François de Sade - Justine ovvero Le disgrazie della virtù

Cura e traduzione integrale di Claudio Rendina
Saggio introduttivo di Gianni Nicoletti

Justine e Juliette, figlie adolescenti di un ricco banchiere parigino, educate in collegio, si trovano improvvisamente sole, in seguito alla rovina finanziaria della famiglia e alla morte dei genitori. Justine, fedele ai princìpi morali dell’educazione ricevuta, dovrà affrontare un terribile viaggio nell’inferno della Francia dell’ancien régime, tra giudici corrotti e frati libertini, aristocratici viziosi e borghesi delinquenti. Vittima di violenze e umiliazioni inaudite, la sventurata è destinata a una fine agghiacciante, mentre la sorella, che incontrerà poco prima di morire, si è conquistata, attraverso l’entusiastica accettazione del vizio, un’esistenza libera, ricca e serena.

«Probabilmente è crudele dover descrivere, da una parte una moltitudine di disgrazie che prostrano una donna dolce e sensibile, la quale rispetta al meglio la virtù, e dall’altra le prosperità che affluiscono proprio su coloro che calpestano o mortificano questa stessa donna. Ma se dalla rappresentazione di queste fatalità dovesse nascere un bene, bisogna provare rimorso per averle presentate?»