Keiser Reinhard – Croesus (Rene Jacobs, Dorothea Roschmann) [2000]

Is another baroque opera–in this case by composer Reinhard Keiser (1674-1739)–really worth hearing in its entirety? After a completely conventional overture, the opening scene pits the legendarily rich king of Lydia, the titular Croesus (who incidentally lived in the fifth century B.C.), against the Athenian philosopher and lawgiver Solon. On account of his immeasurable wealth, the complacent Croesus believes himself to be completely secure and unassailable; Solon mocks his riches and points out how ephemeral all earthly goods are. This exchange of words via recitative is perfectly built up–both as a composition and as performed here. From his very first notes, Roman Trekel's Croesus carries conviction, while Kwangchul Youn (a role originally intended for tenor but justifiably and effectively transcribed by conductor René Jacobs for bass) is no less impressive.
From the opening scene, your attention immediately perks up. And the opera's ability to astonish has only just begun: the audacity of Croesus and his inevitable defeat by the Persians form only the framework around the plot. What ensues is a tragicomic chain of love affairs (not to worry: the compendious booklet includes an essay by Jacobs with an elegant little flow chart that instantly clarifies everything!), in the center of which stand Croesus's initially mute son Atis–who suddenly learns to speak during the war–and the Princess Elmira. The brilliant appearance and impression that Atis (sung by Werner Güra) makes are mirrored in Elmira's ecstatically raving arias, which are full of character and technically flawless in Dorothea Röschmann's delivery. You immediately believe you can even hear Atis's answers in the pauses that are interspersed throughout Elmira's song.
Such masterful musical accomplishments come in spades in this decidedly enjoyable and interesting work, which by the way also illuminates a bit of German opera history between 1678 and 1738 in Hamburg. This was the period when a form mixing serious and comic elements emerged as an effective, original counterpart to the Italian genre of opera seria. René Jacobs and his excellent ensemble–among the singers there's hardly a weak link–bring the baroque sense of beauty to life with stupendous vocal and instrumental brilliance.
–Michael Wersin

Tracklisting:
CD1
1. Sinfonia avanti l'opera Croesus
2. Atto I. Scena 1. Coro: Croesus herrsche, Croesus lebe
3. Recitativo (Croesus): Ihr edlen Lydier
4. Aria (Croesus): Prangt die allerschönste Blume
5. Scena 2. Aria (Elmira): Hoffe noch, gekränktes Herz!
6. Recitativo (Elmira): Du weißt, wie Cyrus' Macht
7. Arietta (Elmira): Empfinden gleiche Schmerzen
8. Scena 3. Aria (Orsanes): Lieben, Leiden, Bitten, Flehen
9. Recitativo (Elmira): Prinz Atis, wie dir ist bewußt
10. Scena 4. Aria (Halimacus): Wahre Treu kann nicht auf Erden
11. Scena 5. Aria (Elmira): Er erweckt in meinem Herzen
12. Scena 6. Recitativo con aria (Elmira): Verliebter Prinz - Sobald dich nur mein Auge sah
13. Recitativo (Elmira): Was zeigt der Prinz, geliebter Knabe?
14. Aria con recitativo (Nerillus): Durch der Haare güldne Stricke
15. Scena 7. Recitativo (Elcius): Der König will euch gerne sprechen / Duetto (Elmira, Nerillus): Du mußt scheiden
16. Scena 8. Duetto (Eliates, Orsanes): Ich sä' auf wilde Wellen
17. Scena 9. Duetto (Elmira, Clerida): Blindes Feu'r, das mich verzehret / Quartetto (Eliates, Clerida, Orsanes, Elmira): Clerida, du hältst gefangen
18. Scena 10. Aria (Elmira): Traure nicht / Recitativo (Elcius): Wo ich bei diesen Fackeln
19. Recitativo (Orsanes): Orsanes, mußt du denn dem stummen Atis weichen
20. Scena 11. Recitativo con aria (Elcius): Hört, wie die Eulen - Liebes-Schmerzen geschlossener Herzen
21. Scena 12. Recitativo (Croesus): Darf Cyrus dann den Frieden brechen? / Scena 13. Recitativo (Halimacus): Es ist der Feind, im Finstern dieser Nacht
22. Scena 14. Recitativo (Orsanes): Muß ich in meinem Herzen
23. Aria (Clerida): Liebe, treibst du denn nur Spiel
24. Scena 15. Recitativo con aria (Elcius): Seht, wie die elementschen Affen - Das Blinkern und Flinkern
25. Chaconne - Ballett von Harlekinen
26. Scena 16. Aria (Cyrus): Laß ich meine siegenden Waffen nur sehen
27. Recitativo (Cyrus): Ihr Helden, folget dann
28. Ballet von persischen Soldaten
29. Scena 17. Recitativo (Croesus): Der Perser Schwert und Pfeile
30. Scena 18. Ritornello con aria (Cyrus): So jauchzet mein fröhlicher Mut!
31. Recitativo (Hauptmann): Hier ist die reichste Beute
CD2
1. Atto II. Scena 1. Ritornello
2. Duetto (Bäuerin, Bauer): Kleine Vöglein, die ihr springet
3. Scena 2. Recitativo (Atis): Orsanes treulos?
4. Scena 3. Recitativo (Elcius): Seht, wie Herr Elcius ist ein Politicus / Aria (Bauernkinder): Mein Kätchen ist ein Mädchen / Recitativo (Elcius): Ich sollte schier mein Unglück vergessen
5. Ballett von Bauren und Bauren-Kindern
6. Scena 4. Duetto (Elmira, Clerida): Freundliche Liebe, wie freust du mein Herz!
7. Scena 5. Recitativo (Clerida): Kann meine Treu Orsanen nicht bewegen? / Aria (Orsanes): Mein Elmir, meine Wonne / Recitativo (Clerida): Nimm Clerida und laß Elmir
8. Aria (Elmira): Ihr stummen Fische seid dem gleich
9. Recitativo (Orsanes): Du stellest dich, als hörest du nicht
10. Aria (Clerida): Soll dann so großer Hohn
11. Scena 6. Recitativo (Eliates): Sobald ich werd' erhöht zu dieser Würde
12. Duetto (Eliates, Orsanes): Die Regierungslast zu tragen / Chorus Waffen, Hilfe, Hilfe, Waffen!
13. Scena 7. Recitativo (Halimacus): Wir sind verlor'n!
14. Scena 8. Recitativo (Halimacus): Holdseligste Elmir
15. Aria (Elmira): Liebe, sag', was fängst du an?
16. Scena 9. Recitativo (Halimacus): Hier bring ich Atis' Ebenbild
17. Aria (Atis): Alle Freude leicht verstiebet
18. Scena 10. Recitativo (Orsanes): Was seh ich!
19. Scena 11. Aria (Elmira): Ich lieb' und bin geliebet
20. Recitativo (Atis): Prinzessin, darf ein Sklav'
21. Aria (Atis): Ist niemand bewußt
22. Recitativo (Elmira): Wie! Darfst du nochmals solche Reden wagen?
23. Aria (Elmira): Mir gefällt in seinem Munde
24. Scena 12. Recitativo (Orsanes): Hör' dann, dies ist der Dienst
25. Scena 13. Recitativo con aria (Elcius): Brill, Brill, Feder und Tinte - Kommt ihr Herren, kommt zu kaufen
26. Scena 14. Aria (Croesus): Niemand kann aus dieser Ketten
27. Recitativo (Cyrus): Knie nieder, und wirf dich zur Erden
28. Aria (Cyrus): Ihr tapfern Soldaten, frohlocket nun wieder
29. Entrée, Passepied der Feuerwerker
CD3
1. Atto III. Scena 1. Aria (Orsanes): Die Flamme steigt
2. Recitativo (Eliates): Find' ich Orsan so früh / Scena 2. Aria (Halimacus): Weil's dem Himmel so gefällt
3. Recitativo (Orsanes): Ermin, wie ist es abgegangen?
4. Scena 3. Recitativo (Elmira): Der Himmel sei gepriest / Aria (Elmira): Fühlst du noch der Liebe Kerzen
5. Recitativo (Orsanes): Schönstes Kind, du irrest dich
6. Scena 4. Recitativo (Eliates): Der Abgesandte bringt vom Feinde
7. Aria (Eliates): Waffnet, was kann Waffen tragen
8. Scena 5. Aria (Atis): Elmir! wo bleibest du?
9. Recitativo (Atis): Prinzessin!
10. Aria (Atis): Mich vergnüget dieses Höhnen
11. Scena 6. Recitativo (Orsanes): Unsinniger, find ich dich hier?
12. Recitativo (Orsanes): Mich Unglückseligen! / Aria (Orsanes): Wertes Glück, verlaß mich nicht!
13. Scena 7. Ritornello con aria (Atis): Soll des Goldes Glanz recht glimmen
14. Recitativo (Atis, Elmira) Prinzessin!
15. Aria (Elmira): Sollte der mich herzlich lieben
16. Scena 8. Arietta (Trigesta): Zarte Jungfern
17. Recitativo (Elcius): Hier, wey je nich dat neye Lied
18. Aria (Elcius): Schmink', ein Kleinod dieser Zeit / Recitativo (Elcius): Hier hab ich Schnupftob
19. Scena 9. Duetto (Clerida, Elmira): Nein, nein, nun will ich nicht mehr lieben
20. Scena 10. Recitativo (Elmira): Prinz, weißt du, daß Ermin mit mir von Liebe spricht?
21. Aria (Atis): Dieses Schmähen, das ich leide
22. Scena 12. Aria (Croesus): Götter, übt Barmherzigkeit!
23. Scena 13. Recitativo (Cyrus): Fort, führt ihn auf den Scheiterhaufen!
24. Recitativo (Cyrus): Umsonst, macht neues Feuer
25. Aria (Croesus): Solon, weiser Solon
26. Recitativo (Cyrus, Solon): Welch eine Gottheit ruft er an?
27. Coro: Glückliche Stunden, erfreulicher Tag




Performer:
Elmira, Prinzessin aus Medien – Dorothea Röschmann
Atis, Croesus Sohn – Werner Güra
Croesus, König von Lydien - Roman Trekel
Orsanes, Lydischer Fürst – Klaus Häger
Cyrus, König von Persien – Johannes Mannov
Eliates, Lydischer Fürst – Markus Schäfer
Clerida, Lydischer Prinzessin – Salomé Haller
Solon, Griechischer Welt-Weiser – Kwangchul Youg
Halimacus, Hofmeister des Atis – Graham Pushee
Elcius, Diener des Atis – Kurt Azesberger
Trigesta, Dienerin der Elmira – Brigitte Eisenfeld
Nerillus, Page des Atis – Johanna Stojkovic
Hauptmann – Jörg Gottschick
RIAS-Kammerchor
Akademie für Alte Musik
Direction – René Jacobs