Philippe Schnepf, "La chute de la Saintonge romaine"

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Philippe Schnepf, "La chute de la Saintonge romaine"

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Tombée aux mains des Wisigoths en 418, l'Aquitaine se délite, l'empereur de Rome Honorius acceptant l'existence d'enclaves territoriales. Faible, le pouvoir ne fait plus que percevoir des impôts, les peuplades étrangères s'installent peu à peu et la religion change. Dans cette période de crise, le jeune Basilius Appolinaire fuit Barzan et remonte vers le nord, découvrant tous ces changements.

En 418 l'Aquitaine est aux mains des Wisigoths. L'empereur romain Honorius reconnaît l'existence d'enclaves territoriales qui échappent au contrôle de l'empire.

La civilisation romaine s'est lentement effondrée. Des peuplades ont envahi la Gaule pour s'y installer définitivement. Les anciennes valeurs disparaissent. Une nouvelle religion s'impose, en excluant toutes les autres.

Le pouvoir et les élites sont faibles. Les notables préfèrent temporiser, voire céder. L'administration ne se préoccupe que de la perception des impôts, qui deviennent de plus en plus écrasants. Il faut payer les soldats et les nombreux fonctionnaires. Les citoyens ne croient plus dans leur culture. Ils se résignent. Certains se soumettent aux nouveaux maîtres, d'autres se convertissent dans l'espoir d'une vie meilleure après la mort.

Le jeune Basilius Appolinaire est contraint de fuir Novioregum la cité romaine de Barzan. Son odyssée dans l'estuaire de la Gironde l'amènera à Oléron. Puis de Saintes à Poitiers il rencontrera les dieux et les hommes et assistera au saccage de Bordeaux.

Cette épopée nous fait revivre notre lointain passé. Des dieux disparaissent, d'autres surgissent, les civilisations se succèdent dans la barbarie des hommes.