Rome, juillet 1859 : du fond d'un monastère, une religieuse appelle au secours, car on cherche à l'empoisonner. Ce n'est pas n'importe qui : Katharina von Hohenzollern descend de la famille impériale allemande. Sa plainte auprès de l'Inquisition romaine déclenche un procès qui va mettre au jour des vices et même des crimes inouïs. En effet, depuis des années on vénère comme saintes au monastère de Sant'Ambrogio des religieuses pourtant condamnées autrefois pour " sainteté prétendue "…

Sur quelles bases la religion romaine reposait-elle ? Quelle était à l'origine son organisation ? A quelles influences était-elle soumise ? Et comment a-t-elle évolué ? À travers l'étude des premières divinités romaines, des cultes public et privé, des sacerdoces, des signes des dieux, Georges Dumézil restitue une place prépondérante à la théologie et décrit un système étonnamment riche, articulé, hérité en partie de la préhistoire indo-européenne avec d'intelligentes adaptations, en partie produit par les conditions d'habitat et d'environnement.

Mircea Eliade, qui a consacré une partie importante de son oeuvre à l'histoire des religions, s'est proposé de souligner dans ce recueil le rôle culturel que l'historien des religions est appelé à jouer dans une société désacralisée, en contribuant à l'élaboration d'une culture de type universel. En effet, l'analyse des religions archaïques et exotiques ne se limite pas à leur importance historique. Le philosophe, le théologien et le critique littéraire peuvent également tirer profit des découvertes faites dans ce domaine. …

À l'origine de l'ordre des hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem se trouve un hôpital fondé dans la Ville sainte au milieu du XIe siècle pour héberger les pèlerins venus prier sur le tombeau du Christ. Pendant deux siècles, les frères accueillent des voyageurs, riches ou pauvres, malades ou non, portent assistance aux déshérités et délivrent des soins médicaux aux blessés de guerre. …