Henri Helle, "Monsieur H...., tome 1 : Négociant en haute mer"

Livre histoire vraie, roman autobiographique, gentlemen-contrebandier légale, suivre Cousteau ou vendre au Vatican ?

« Suis-je fiché à Interpol ? » La réponse tenait en une notice :
« Henri Helle, ex-professeur d'histoire, ex-champion de ski, officier de réserve, inscrit à Tanger comme "Négociant en haute mer". Trafic de cigarettes, incarcéré en Espagne, non-lieu en 1951. Jamais touché aux armes ni à la drogue. »

Comment ce modeste professeur d’histoire et fils de juge est-il devenu « Monsieur H. », le plus audacieux gentleman-contrebandier de Méditerranée ? Dans l'effervescence de l'après-guerre, il inventa la « contrebande légale » ce qu'on appelle la « Route des Blondes », inondant l'Europe de cigarettes américaines en exclusivité avec un panache inouï : ses camions blindés défilaient sur la Promenade des Anglais, escortés par la police elle-même !

Il aurait pu persister dans l'enseignement, être champion international de ski, faire fortune avec Emile Allais dans le commerce des articles de sport, suivre le commandant Cousteau avec qui il fit ses premières plongées, devenir armateur comme Onassis - mais il a flambé sa vie, ses millions, ses femmes et ses bateaux… Entre geôles et palaces, entre aventures avec le Vatican et la chasse au trésor de Rommel, ce séducteur joua avec les lois sans jamais franchir la ligne. Flamboyant mais jamais truand, il transforma chaque naufrage en nouveau départ pour la chasse à l’aventure et la liberté.

« Ne jamais arriver. Toujours partir » : sa devise résume cette odyssée où l'aventure comptait plus que le butin. L'histoire vraie d'un homme qui fit de la contrebande un art et de sa vie un roman - brûlante, libre, irrésistible.