Johann Wolfgang von Goethe, "Faust"

Le mythe de Faust raconte l'histoire d'un homme très cultivé qui cherche à comprendre les mystères du monde qui l'entoure. Un jour, il passe un pacte avec le Diable qui lui promet de lui faire connaître tous ces mystères en échange de son âme. Les deux personnages commencent alors à errer dans le Royaume des Ténèbres, jusqu'à la rencontre de Faust avec Marguerite dont il tombe amoureux et dont il va causer la perte.

Entre le XVe et le XVIe siècle, Heinrich Faust, alchimiste renommé, s'aperçoit des limites de sa science. Frustré de ce constat, il conclut un pacte avec le diable, qui le mène à travers le monde, à la recherche du plaisir et de l'amour.

« Je me donnerais volontiers au diable, si je ne l'étais moi-même. »

Faust, vieil alchimiste allemand épris de connaissance et « troublé par la passion », signe un pacte avec Méphistophélès : celui-ci lui rendra la jeunesse, lui offrira les plaisirs terrestres et le servira fidèlement dans ce monde. Mais en échange, Faust s'engage à lui livrer son âme.

Une succession effrénée de drames découle du pacte diabolique : à trop vouloir, et par tous les moyens, Faust finira par tout perdre…

Cette œuvre phare du Romantisme allemand, violente et sombre, aborde le thème de la condition humaine, la recherche de l'éternelle jeunesse et l'angoisse des hommes face à la vieillesse et la mort. Il s'agit ici de la traduction française réalisée par Gérard de Nerval dans sa jeunesse. Son adaptation en prose de l'œuvre de Goethe est emprunte d'une fougue propre au Romantisme français.