Der Sklavenhandel in Afrika

Es ist oft gesagt worden, dass die größte Erfindung aller Zeiten das Segel war, das die Internationalisierung des Globus ermöglichte und damit die Neuzeit einläutete. Kolumbus' Kontakt mit der Neuen Welt sowie der europäische Seekontakt mit dem Fernen Osten veränderten die Geschichte der Menschheit und insbesondere die Geschichte Afrikas.
Es war das Segel, das die Kontinente Afrika und Amerika miteinander verband, und damit war es auch das Segel, das die größte unfreiwillige Menschenwanderung aller Zeiten ermöglichte. Der afrikanische Sklavenhandel ist ein komplexes und zutiefst zwiespältiges Thema, das die Tendenz hat, sich je nach den politischen Erfordernissen eines bestimmten Zeitalters zu entwickeln, und oft nur mit der richtigen Verteilung der Schuld berührbar ist. Daher wurde es viele Jahre lang als besonders unangenehm empfunden, Afrikaner selbst in die Begehung dieser Institution zu verwickeln, und erst in den letzten Jahren wurde die weitreichende afrikanische Beteiligung am Sklavenhandel sowohl im Atlantik als auch im Indischen Ozean zu einer akzeptierten Tatsache. Es kann jedoch kein Zweifel daran bestehen, dass, obwohl eine große Anzahl von einheimischen Afrikanern verantwortlich war, es europäischer Einfallsreichtum und Gier waren, die die Industrialisierung des transatlantischen Sklavenhandels als Antwort auf die massive neue Marktnachfrage, die durch ihre ebenso rücksichtslose Ausbeutung Amerikas entstand, grundlegend vorantrieben.
Mit der Zeit deckte der atlantische Sklavenhandel den Bedarf an Arbeitskräften für die aufkommenden Plantagenwirtschaften der Neuen Welt. Es war ein spezifisches, engagiertes und industrielles Unternehmen, bei dem riesige Profite auf dem Spiel standen, und ein riesiges und hoch organisiertes Netzwerk von Beschaffung, Verarbeitung, Transport und Verkauf existierte, um das zu beschleunigen, was in Wirklichkeit ein moderner Warenmarkt war. Er existierte ohne Sentimentalität, ohne Geschichte und ohne Tradition, und er wurde erst verboten, als die Fortschritte der industriellen Revolution alternative Energiequellen für die landwirtschaftliche Produktion geschaffen hatten.
Der ostafrikanische Sklavenhandel hingegen, oder der Sklavenhandel im Indischen Ozean, wie er auch genannt wurde, war ein weitaus komplexeres und nuancierteres Phänomen, das viel älter und wesentlich weiter verbreitet war, in alten Traditionen wurzelte und ganz anderen Regeln unterlag als in der westlichen Hemisphäre. Es wird auch oft als arabischer Sklavenhandel bezeichnet, obwohl dies vielleicht eher auf die ältere Variante der organisierten afrikanischen Sklaverei zutrifft, die Nordafrika betraf und vor dem Aufkommen des Islam und sicherlich vor der Ausbreitung der Institution nach Süden bis zur süd- und ostafrikanischen Küste betrieben wurde. Sie umfasste auch die Sklaverei nicht-afrikanischer Rassen und war daher allgemeiner gehalten.
Der afrikanische Sklavenhandel ist ein komplexes und zutiefst zwiespältiges Thema, das die Tendenz hat, sich entsprechend den politischen Erfordernissen einer bestimmten Zeit zu entwickeln, und oft nur mit der richtigen Verteilung der Schuld berührbar ist. Daher wurde es viele Jahre lang als besonders unangenehm empfunden, Afrikaner selbst in die Begehung dieser Institution zu verwickeln, und erst in den letzten Jahren wurde die weitreichende afrikanische Beteiligung am Sklavenhandel sowohl im Atlantik als auch im Indischen Ozean zu einer akzeptierten Tatsache. Es kann jedoch kein Zweifel daran bestehen, dass, obwohl eine große Anzahl von einheimischen Afrikanern verantwortlich war, es europäischer Einfallsreichtum und Gier waren, die die Industrialisierung des transatlantischen Sklavenhandels als Antwort auf die massive neue Marktnachfrage, die durch ihre ebenso rücksichtslose Ausbeutung Amerikas entstand, grundlegend vorantrieben.