I principi della meccanica quantistica

Prefazione alla quarta edizione
Il principale mutamento rispetto alla terza edizione con­ siste nell'avere scritto di nuovo il capitolo sull'elettro­ dinamica quantistica. L'elettrodinamica quantistica svolta nella terza edizione descrive il moto di singole particelle cariche in un campo elettromagnetico, in stretta analogia con l'elettrodinamica classica. Questa è una forma di teoria in cui il numero delle particelle cariche si conserva, e non può essere generalizzata per permettere di includervi il caso in cui il numero delle particelle cariche subisce variazioni.
Al giorno d'oggi, nella fisica delle alte energie, la crea­zione e l'annichilazione di particelle cariche si presenta assai spesso. Un'elettrodinamica quantistica che richieda la conservazione del numero di particelle cariche è pertanto lontana dalla realtà fisica. Cosi ho pensato di sostituirla con un'elettrodinamica quantistica che comprenda la crea­zione e l'annichilazione di coppie elettrone-positone. Questa comporta l'abbandono di ogni stretta analogia con la teoria classica dell'elettrone, ma in questo modo si ottiene una piu aderente descrizione della natura. Sembra che i1
concetto classico di elettrone non rappresenti piu in fisica un modello utile, eccetto forse che per teorie elementari che con­
siderino solo fenomeni alle basse energie.