François Paoli, "La jeunesse de Napoléon"

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François Paoli, "La jeunesse de Napoléon"

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Retrace le parcours de Napoléon durant la première partie de sa vie, celle où se forgea son identité de Corse. Les rencontres qu'il a faites et les relations qu'il a nouées sur l'île ont beaucoup compté dans sa formation et son destin. L'auteur insiste sur le lien entre la famille Bonaparte et le vieux général Paoli, fervent défenseur de l'indépendance de la Corse.

Soldat et homme politique, artiste et héros romantique, bourgeois et roi prolétaire, Napoléon est difficile à cerner. Si les Français le comprennent mal, c'est parce qu'ils le prennent pour un des leurs. Détracteurs ou apologistes, ils oublient l'essentiel : Napoléon est corse ! Et ses contradictions prennent leur source dans la première moitié de sa vie : les années d'enfance à Ajaccio, les études sur le continent, à Brienne puis à l'École militaire de Paris, la découverte de la vie de garnison à Auxonne, le retour parmi les siens, le vent de la Révolution qui balaie tout sur son passage, son poste de lieutenant-colonel dans la garde nationale d'Ajaccio avec Pascal Paoli pour modèle, avant le départ précipité en juin 1793, définitif…

Cette période fondatrice dans la vie du futur Empereur, qui a souvent été l'objet de romans ou d'approximations, valait la peine d'être revisitée avec justesse et honnêteté.

On rencontrera dans cet ouvrage un enfant ayant grandi loin des siens. On y croisera aussi un jeune homme profondément marqué par la mort d'un père qu'il a peu connu, devenu le véritable chef de sa famille. On découvrira enfin que les relations qu'il a nouées sur l'île ont beaucoup compté dans sa formation et dans son destin. Parmi les rencontres et les amitiés révélées dans cet ouvrage, il en était une particulièrement mal connue. C'est celle qui lia la famille Bonaparte, puis Napoléon lui-même, au vieux général Paoli, avant de s'envoler dans la fumée des combats de l'été 1793.