Georges-Henri Dumont, "La vie quotidienne en Belgique sous Léopold II, (1865-1909)"

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Georges-Henri Dumont, "La vie quotidienne en Belgique sous Léopold II, (1865-1909)"

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Qui sont ces Belges sur qui règne Léopold II, le plus génial et le plus décrié des rois du XIXe siècle ? Comment vivent-ils ? A ces questions, le professeur Georges-H. Dumont répond en montrant la transformation des mentalités dans toutes les classes sociales. Il décrit une vie de Cour, dominée par le "grand dessein" du roi et analyse le rôle de la grand bourgeoisie francophone qui a enlevé à l'aristocratie l'influence politique et détient le pouvoir économique. Il nous fait partager l'existence atroce du monde ouvrier et l’âpre lutte pour une législation sociale cohérente. En relisant les romanciers flamands de l'époque, il reconstitue la vie quotidienne de la paysannerie et explique son regroupement au sein de la puissante association Boerenbond.
Mais le règne de Léopold II c'est aussi la "guerre scolaire" entre catholiques et libéraux, les premiers affrontements linguistiques, le brusque épanouissement de deux littératures qui révèlent les œuvres d'Emile Verhaeren, Maurice Maeterlinck, Guido Gezelle. A Paris, on siffle Tannhauser; au Théâtre Royal de la Monnaie, c'est le triomphe. Bruxelles devient la capitale du wagnérisme et, sur un autre plan, la capitale de l'art nouveau.
Pendant ce temps là, aux jours de fêtes et de kermesses, le peuple s'amuse, joue, mange et boit les bières d'un pays où vécurent Baudelaire, Hugo, des "communards", Verlaine, le général Boulanger et Apollinaire…