Henri Bergson, "Le rire: Essai sur le comique en général"

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Henri Bergson, "Le rire: Essai sur le comique en général"

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Réflexions sur le rire provoqué par le comique. Le philosophe analyse les procédés de fabrication du comique, ses variations ainsi que l'intention de la société quand elle rit. Un dossier critique accompagne le texte.

Pourquoi une idée - un concept ou une image - provoque-t-elle la contraction des muscles du visage, secoue le corps et transforme le flux respiratoire en sons bruyants et saccadés ? L'individu rit sans savoir pourquoi il rit, et ne s'en inquiète guère. C'est que l'homme aime tant à rire qu'il n'y a rien qu'il ne parvienne à rendre comique. Ainsi, la méthode employée par Bergson ne consiste pas tant à définir le comique qu'à déterminer ses « procédés de fabrication ». Alors que son objet peut sembler mineur et frivole, cet essai n'est rien de moins qu'un essai sur le fonctionnement de l'imagination humaine, collective et sociale.

Nul besoin de connaître la pensée de Bergson pour apprécier ce petit livre à la trajectoire singulière, écrit dans une langue claire et élégante qui en fait un véritable chef-d'oeuvre.

«Nous ne viserons pas à enfermer la fantaisie comique dans une définition. Nous voyons en elle, avant tout, quelque chose de vivant. Nous la traiterons, si légère soit-elle, avec le respect qu'on doit à la vie. Nous nous bornerons à la regarder grandir et s'épanouir. De forme en forme, par gradations insensibles, elle accomplira sous nos yeux de bien singulières métamorphoses. Nous ne dédaignerons rien de ce que nous aurons vu. Peut-être gagnerons-nous d'ailleurs à ce contact soutenu quelque chose de plus souple qu'une définition théorique - une connaissance pratique et intime, comme celle qui naît d'une longue camaraderie. Et peut-être trouverons-nous aussi que nous avons fait, sans le vouloir, une connaissance utile.»