En 2151 la población mundial se dividió por diez debido al daño climático. La humanidad vive en un precario equilibrio. Agrupada en siete áreas urbanas, ha inventado nuevos modelos de vida social. En otros lugares, la naturaleza se expande libremente. Simone, una astronauta, es parte de una misión de exploración espacial llamada "SOON": un viaje sin retorno, un proyecto de ambición sin precedentes en la historia de la humanidad. Antes de la gran partida, lleva a su hijo Youri a un último viaje por carretera. En contacto con el mundo, ¿comprenderá Youri el deseo de su madre por lo absoluto, por la aventura y por lo desconocido?

Defred es Criada en Gilead, una república donde a las mujeres se les prohíbe trabajar, leer y entablar amistades. Sirve en el hogar del Comandante y su Esposa, y en el nuevo orden social tiene un único cometido: una vez al mes, tumbarse boca arriba y rezar para que el Comandante la deje embarazada, porque, en una época en que apenas nacen niños, Defred y las demás Criadas valen en la medida en que son capaces de engendrar.