Caligula : tyran épouvantable et énigme irrésolue. Après un début de règne prospère et paisible, cet Empereur fut pris d'un revirement soudain, pour se montrer d'une cruauté allant jusqu'au sadisme. Il commit l'inceste avec ses sœurs, menaça de nommer son cheval consul pour humilier ses opposants politiques, accumula assassinats et exils avec un plaisir non dissimulé, tout en menant des projets d'une extravagance incroyable. …

Néron : l'excellence de ses conseillers (Sénèque et Tacite) n'a pas suffi à empêcher l'émergence d'un empereur fou, criminel et pervers. Il fit assassiner sa propre mère, et causa la mort de sa femme Poppée ; il ordonna qu'on torture et exécute ses rivaux ; après l'incendie de Rome, il sut aussi dévier la colère du peuple en lui offrant un autre objet de suspicion : les chrétiens. Leur persécution fut épouvantable …

En s'appuyant sur les récentes recherches scientifiques, l'auteur propose une synthèse de l'histoire de la Rome antique, de ses origines au VIIIe siècle av. J.-C. jusqu'à 476 apr. J.-C. …

Caligula fut non seulement le plus célèbre des empereurs romains, mais aussi celui qui fut associé au plus grand éventail de perversions sexuelles : sadisme, zoophilie, inceste, nécrophilie et urophilie, entre autres. Sous son règne court mais sanglant, il n'épargna aucune humiliation à ceux qui avaient le malheur de provoquer sa colère. Stephen Barber retrace dans Caligula : le divin carnage l'odyssée meurtrière d'un empereur rendu fou par le pouvoir. …

Depuis la fondation de Rome au VIIIe siècle av. J.-C. jusqu’à la disparition de l’Empire romain aux Ve-VIe siècles apr. J.-C., les évolutions politiques, sociales, économiques et culturelles ont été innombrables, traduisant à la fois des phénomènes de rupture et de continuité. Toutes les périodes de l’histoire romaine sont abordées, à travers trois grandes parties chronologiques : les temps fondateurs et la République, le Haut-Empire, la « crise » du IIIe siècle et l’époque tardive. …