Maurice Barrès, "Les déracinés"

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Maurice Barrès, "Les déracinés"

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L'histoire d'une génération vue à travers la problématique des rapports entre Paris et l'enracinement dans une province.

Paru en 1897, ce roman compte parmi les plus célèbres de Maurice Barrès (1862-1923). Loin de se limiter à un seul personnage, il raconte le départ pour la vie de sept jeunes gens au début des années 1880. Tout commence au lycée de Nancy où ils suivent les cours de Paul Bouteiller, professeur de philosophie, représentation du républicain kantien. Puis chacun suivra son destin, certains venant à Paris, comme François Sturel, poursuivre leur apprentissage.

La rencontre avec Taine, le rassemblement des garçons au tombeau de Napoléon et les obsèques de Victor Hugo comptent parmi les épisodes les plus fameux de ce roman «générationnel». Barrès exprime là toute sa doctrine, ses doutes devant le monde moderne et sa quête d'un enracinement : la Lorraine sera pour lui cette terre où s'accomplir. Plus que jamais Les Déracinés trouvent un écho en notre temps.

« Le Roman de l'énergie nationale, dont Les Déracinés forent la première partie, sera sans doute l'ouvrage le plus important de la littérature française depuis vingt-cinq ans, non seulement par le talent, mais par la volonté, la portée, l'étendue » : ainsi salué par Léon Blum à sa parution, né du besoin de dépasser Balzac qui « enfin, a vieilli » (Barrès) et du souci de mettre en scène « ces mêmes idées qui circulent dans notre société, dans nos coteries, dans la rue, et qui font des héros, des fous, des criminels, parmi nos contemporains », caisse de résonance des débats du temps et miroir tendu à la littérature d'une époque portée à imaginer la décadence dans le roman, roman à idées voué ouvertement à l'analyse et à la célébration de« l'énergie nationale » et cependant conçu comme l'aboutissement d'un projet égotiste de construction de soi, tel est ce livre peut-être inabouti, parce que terriblement ambitieux.