Mohamed Mbougar Sarr, "La plus secrète mémoire des hommes"

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Mohamed Mbougar Sarr, "La plus secrète mémoire des hommes"

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Paris, 2018. Diégane Latyr Faye, jeune écrivain sénégalais, rencontre sa compatriote Siga D. La sulfureuse sexagénaire lui transmet Le labyrinthe de l'inhumain, un livre paru en 1938 et écrit par un certain T.C. Elimane. Fasciné, Diégane part sur les traces de cet homme mystérieux.
Prix Transfuge du meilleur roman de langue française 2021, prix Goncourt 2021, prix Hennessy du livre 2021.

En 2018, Diégane Latyr Faye, jeune écrivain sénégalais, découvre à Paris un livre mythique, paru en 1938 : Le Labyrinthe de l'inhumain. On a perdu la trace de son auteur, qualifié en son temps de « Rimbaud nègre », depuis le scandale que déclencha la parution de son texte. Diégane s'engage alors, fasciné, sur la piste du mystérieux T.C. Elimane, où il affronte les grandes tragédies que sont le colonialisme ou la Shoah. Du Sénégal à la France en passant par l'Argentine, quelle vérité l'attend au centre de ce labyrinthe ?

Sans jamais perdre le fil de cette quête qui l'accapare, Diégane, à Paris, fréquente un groupe de jeunes auteurs africains : tous s'observent, discutent, boivent, font beaucoup l'amour, et s'interrogent sur la nécessité de la création à partir de l'exil. Il va surtout s'attacher à deux femmes : la sulfureuse Siga, détentrice de secrets, et la fugace photojournaliste Aïda…

D'une perpétuelle inventivité, La plus secrète mémoire des hommes est un roman étourdissant, dominé par l'exigence du choix entre l'écriture et la vie, ou encore par le désir de dépasser la question du face-à-face entre Afrique et Occident. Il est surtout un chant d'amour à la littérature et à son pouvoir intemporel.

Critique
« Le roman de Mohamed Mbougar Sarr n’est pas déguisé, rien n’y est futile, et même les grands moments d’humour ont la densité de la nécessité. À l’instar du livre objet de la quête, il se présente comme un vaste labyrinthe, mais un labyrinthe de l’humain – généalogique, politique, esthétique – où l’auteur, sans nous tenir la main, ne nous perd pourtant jamais. » Camille Laurens – Le Monde

« Cri d’amour à la littérature, ce roman brillantissime éclaire l’histoire littéraire africaine comme jamais. » Valérie Marin La Meslée – Le Point

« La puissance narrative de La Plus Secrète Mémoire des hommes, son lyrisme et sa drôlerie, sa générosité jusque dans ses excès de foisonnement, parlent pour sa destinée d’écrivain, où que ce soit. » Isabelle Rüf – Le Temps

« Autant le dire tout de suite, ce roman est un grand livre, un joyau de savoir-faire qui vous enchante, vous transporte et vous poursuit. » Marianne Payot – L'Express

« Il s'agit d'un livre-monde, qui nous entraîne à Paris, Dakar, Amsterdam et Buenos Aires, où l'on traverse les apocalypses du XXe siècle comme on croise Borges, Sábato et Gombrowicz. Cette densité sert des propos foisonnants et souvent brillants. » Youness Bousenna – Télérama

« Pétri de fulgurances poétiques, de sensualité, d'une ironie mordante, il offre de passionnantes réflexions sur la puissance de la littérature, l'amitié, l'amour, l'exil, la transmission ou encore les mondes invisibles. » Astrid Krivian – Afrique Magazine