Chantal Thomas, "Le testament d'Olympe"

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Chantal Thomas, "Le testament d'Olympe"

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Au XVIIIe siècle, les destins d'Apolline et Ursule, deux soeurs issues d'un milieu pauvre et religieux. Apolline qui est mise au couvent perd de vue sa soeur. Elle la retrouve des années plus tard mourante et découvre un manuscrit qui raconte ses aventures. Rebaptisée Olympe par le duc de Richelieu, elle est livrée au bon plaisir de Louis XV, qui se lasse bientôt d'elle.

Nous sommes au milieu du XVIIIe siècle, pendant la désastreuse guerre de Sept Ans, sous le règne de Louis XV.

Apolline et Ursule sont les héroïnes de ce récit. Elles sont nées à Bordeaux, dans un milieu très religieux. Le père, adepte de la Providence, s'adonne avec délices au bonheur de ne rien faire. La famille s'enfonce dans la misère. Ce dont Apolline s'aperçoit à peine, tandis que son aînée, animée par l'ambition et l'esprit de liberté, n'a qu'une envie : s'enfuir. Les soeurs se perdent de vue. Apolline est mise dans un couvent, puis devient préceptrice dans un château. Elle en sort pour retrouver sa soeur mourante et découvrir, à travers un manuscrit, le récit de ses aventures.

Ursule, rebaptisée Olympe, a réussi à se faire emmener à Paris par le duc de Richelieu, le superbe gouverneur d'Aquitaine. Elle rêve de faire carrière au théâtre, mais Richelieu l'offre à Louis XV, qui l'installe à Versailles dans sa petite maison du Parc-aux-Cerfs. Un brillant destin de favorite s'ouvre à elle…

Comme Les Adieux à la Reine, ce roman est le fruit d'une alchimie entre érudition et fantaisie. On plonge dans une époque, ses couleurs, ses odeurs, ses rites, et dans un monde dominé par l'étrange duo que forment le duc de Richelieu, le plus célèbre libertin de son siècle, et le roi Louis XV, habité par le goût de la mort, le désir des femmes et le sens du péché.

Née en 1945 à Lyon, Chantal Thomas est écrivain et universitaire. Spécialiste du XVIIIe siècle, elle est directrice de recherche au CNRS et a enseigné en France et aux États-Unis. Elle a obtenu le Prix Femina en 2002 pour son premier roman Les Adieux à la reine. Elle a été présidente d'honneur du Prix Marguerite Duras. Ses romans et ses essais baignent dans une atmosphère raffinée et hédoniste. Ses connaissances dessinent un cadre historique réaliste, détaillé et envoûtant. Chantal Thomas fait voyager son lecteur au cour du siècle des Lumières, tout en mettant en scène certains caractères humains, comme la recherche du plaisir ou l'ambition.