Benvenuto Cellini, "La vie de Benvenuto Cellini: Fils de Maître Giovanni, florentin, écrite par lui-même à Florence (1500-1571)

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Benvenuto Cellini, "La vie de Benvenuto Cellini: Fils de Maître Giovanni, florentin, écrite par lui-même à Florence (1500-1571)

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En racontant sa vie, cet orfèvre et sculpteur florentin décrit les conditions de vie et de travail des artistes de la Renaissance italienne. L'Italie du XVIe siècle est dépeinte à travers des scènes ou événements marquants : les aléas de la formation de B. Cellini, ses conflits avec les autres artistes ou encore la réalisation de commandes royales.

La vie de Benvenuto Cellini écrite par lui-même

Fabuleuse destinée que celle de Benvenuto Cellini (1500-1571), orfèvre et sculpteur de la Renaissance, dont la renommée a dépassé les frontières de l'Italie. Pour les grands du monde qui forment alors sa clientèle - papes, ducs, ou roi comme François Ier -, il cisèle, martèle, fond l'or, l'argent ou le bronze avec une virtuosité sans pareille, tout en restant jaloux de sa liberté et de ses choix d'artiste.

Mais c'est le récit de sa vie qui le rendra célèbre. Publiée pour la première fois en 1728, traduite par Goethe, l'autobiographie de Benvenuto Cellini a connu en effet un extraordinaire succès au XIXe siècle, inspirant notamment Lamartine ou encore Berlioz, qui en fit un opéra. Dans ces Mémoires, véritable roman de cape et d'épée, le héros vit mille aventures : passant d'une ville à l'autre, poursuivi pour assassinat, emprisonné par le pape, accusé de vol et de sodomie, il se révèle jouisseur et sans scrupules, violent et hâbleur, tout en se donnant toujours le beau rôle. Mais qu'importe l'absence d'objectivité tant l'auteur nous emporte dans sa fièvre et ses éclats, peignant une époque nourrie de rivalités et de complots, mais d'où ont surgi des artistes incomparables comme Titien ou Michel-Ange, qui fut pour Cellini le modèle absolu.

Cette nouvelle édition est pour la première fois accompagnée d'illustrations qui donnent vie aux personnages de ce récit et présentent les oeuvres de Cellini citées par l'artiste lui-même.