Geoffroy de Monmouth, "Histoire des rois de Bretagne"

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Geoffroy de Monmouth, "Histoire des rois de Bretagne"

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Cette oeuvre de Geoffroi de Monmouth (v. 1100-1155) est considérée comme la première mise en forme littéraire de la légende du roi Arthur. Celui-ci est conçu comme le symbole de l'idéal chevaleresque, capable d'affronter les Romains, répondant ainsi à la volonté politique de la nouvelle dynastie anglo-normande, les Plantagenêt.

Rédigée en latin entre 1135 et 1138, l’Histoire des Rois de Bretagne relate l’histoire des premiers souverains de l’île de Bretagne (l’actuelle Angleterre) depuis Brutus, arrière-petit-fils d’Enée, jusqu’à Cadvalladr, en passant par l’illustre roi Arthur. Texte charnière entre le roman antique, tourné vers l’histoire romaine, et le roman breton, qui utilise la matière du folklore celtique, texte fondateur du cycle arthurien, l’Histoire connut un vif succès au Moyen Age et son influence littéraire fut considérable. De Chrétien de Troyes à Shakespeare, nombreux sont les auteurs qui reprendront avec fortune les célèbres légendes de Lear, Merlin, Arthur, ici mises en scène pour la première fois par Geoffroy de Monmouth. A la fois chronique historique et fiction légendaire, l’Histoire est une œuvre fascinante, une vaste épopée bretonne porteuse de mythes fondateurs.

Ce récit épique eut un succès retentissant dans les milieux savants de l'époque. On y suit avec bonheur le défilé d'une centaine de règnes. […] Son auteur avait une imagination débordante. ― Le Figaro Histoire Published On: 2021-08-01