Les Roseaux sauvages / Wild Reeds - by André Téchiné (1994)

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Les Roseaux sauvages / Wild Reeds - by André Téchiné (1994)

This is a nostalgic French coming-of-age drama from director Andre Techine set in a Provence deeply divided over the war for independence being waged against French colonialism in Algeria. In 1962, Francois (Gael Morel) and Maite (Elodie Bouchez) are best friends and students at a boarding school in southwestern France, where Maite's mother Madame Alvarez (Michele Moretti) is an instructor. Francois is realizing he's gay because of his attraction to his working class roommate Serge (Stephane Rideau). Although Serge seduces Francois one night, he is not gay and is actually attracted to Maite. So is Henri (Frederic Gorny), a radically-politicized Algerian-born Frenchman who supports France in the war, an unpopular position, particularly with Madame Alvarez, a communist. The classroom sparring between Henri and Alvarez galvanizes the school, but then word comes that Serge's older brother has been killed in the war. Madame Alvarez, who loved him but refused to help him desert the military, becomes so unhinged that she must be sent away for treatment. Wild Reeds (1994) won four Cesars (France's equivalent of the Oscar), including the award for that year's Best Picture, beating such other notable films as Red (1994) and Queen Margot (1994).

Le film se déroule en 1962, dans le Sud-Ouest de la France. Deux adolescents, François et Maïté, vont à un mariage. Un militaire y épouse une fille du pays pour éviter de repartir en Algérie y faire la guerre. Il demande à la mère de Maïté, Madame Alvarez, responsable de la cellule locale du Parti communiste français, de l'aider à déserter, mais elle refuse. François rencontre le frère de l'appelé, Serge, qui lui demande de l'aider pour ses cours de français. François accepte et, en devenant plus intime avec Serge, se rend compte qu'il préfère les garçons. Il se confie à Maïté qui, elle, ne se sent attirée par personne et rejette pour le moment la sexualité.

François s'intéresse aussi au compagnon de chambre de Serge, Henri. Ce dernier, pied-noir, a quitté l'Algérie où son père est mort. Il critique le général de Gaulle et se révèle pro-OAS. Serge est appelé lors d'un cours : il apprend que son frère est mort en Algérie. Il voue alors une haine brûlante à Henri, qui soutient la guerre, tandis que la mère de Maïté, rongée de culpabilité pour ne pas avoir pu l'aider, part en cure de sommeil.

Son remplaçant, Monsieur Morelli, cherche à aider Henri à avoir le baccalauréat. Mais ce dernier, révolté par les décisions de de Gaulle et le retrait de la France en Algérie, décide de quitter la ville. Avant cela, il veut mettre le feu à la cellule du Parti communiste, tenue par Madame Alvarez. Il y voit Maïté, qui l'invite à entrer, et à qui il cache ses intentions initiales. Tous deux discutent et se découvrent une attirance.

Lassés d'attendre les résultats du bac, François, Maïté et Serge décident d'aller se baigner dans la rivière. Ils rencontrent sur leur chemin Henri, qui n'a pas encore pris son train. Cette ultime scène de baignade estivale est l'occasion de préciser les rapports de chacun avec les autres.

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