To be or not to be (1942)

Warschau 1939, kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs: Das Theaterensemble um Joseph Tura (Jack Benny) und seine Frau Maria (Carole Lombard) muss auf Druck der Regierung ein antifaschistisches Stück absetzen - stattdessen steht nun Hamlet auf dem Spielplan. Empört bemerkt Tura, dass sich ein Zuschauer während seines Monologs aus dem Saal entfernt. Was er nicht weiß: Es handelt sich um Sobinski (Robert Stack), einen Bomberpiloten, der sich unsterblich in Maria verliebt hat. Diese lässt ihren jungen Verehrer jedoch abblitzen. Wenig später marschiert die deutsche Wehrmacht in Polen ein, Warschau wird bombardiert und nichts ist mehr wie es war. Sobinski wird nach England berufen und deckt dort Ungeheuerliches auf: Professor Siletsky, der vorgibt, für die Piloten Kontakt in die Heimat halten zu können, ist in Wahrheit ein Spion, der mit den Deutschen kollaboriert, um eine Widerstandsgruppe hochgehen zu lassen. Von Sobinski gewarnt, hecken die Turas einen Plan aus, der ihr ganzes schauspielerisches Talent erfordert.
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Ernst Lubitsch directs the 1942 political satire classic To Be or Not to Be, which marked the final screen appearance of comedienne Carole Lombard. In Warsaw at the beginning of WWII, Maria Tura (Lombard) and husband Joseph (Jack Benny) perform anti-Nazi plays with their theater troupe until they are forced to switch to Shakespeare's Hamlet. Lt. Stanislav Sobinski (Robert Stack) falls for Maria and meets up with her during Joseph's famous "To Be or Not to Be" speech as Hamlet. When Stanislav is eventually dispatched for war, he implicates Maria with Professor Siletsky (Stanley Ridges), who has a secret plan to destroy the Warsaw resistance. The Polish theater troupe is then forced to use their theatrical skills to ensure their survival. Eventually, they turn to impersonating Nazi officers – and even Hitler himself – in order to outwit the enemy and keep the resistance safe from spies. To Be or Not to Be opened to a controversial release in 1942, when the U.S. was still very much involved in WWII. It was remade in 1983 starring Mel Brooks and real-life wife Anne Bancroft.