(Arte) Big Alma (2011){Re-UP}

Compositrice et peintre, Alma Mahler-Werfel fut une égérie de la vie culturelle viennoise (adulée par Gustav Klimt et Oskar Kokoschka) et une collectionneuse de maris (le compositeur Gustav Mahler, l'architecte Walter Gropius et l'écrivain Franz Werfel). Portrait d'une figure éprise d'art et de liberté, qui annonce l'émancipation féminine du XXe siècle.

Personnalité riche et complexe, Alma Mahler est considérée comme une muse et une égérie par les uns, comme une nymphomane et une opportuniste dévorée d'ambition par les autres. Toutes ses facettes ont été parfaitement mises en lumière par Françoise Giroud dans la biographie Alma Mahler ou l'art d'être aimée, un bel hommage à une femme en avance sur son époque, qui fut la compagne d'artistes immenses ? Mahler, Gropius, Kokoschka, Werfel… Ce voyage dans le temps, à travers témoignages et archives, raconte le cours d'une existence qu'elle voulut aussi intense que possible.

De Vienne à New York

Le milieu familial viennois d'Alma Schindler l'amène à rencontrer dans son enfance tous ceux et celles qui animent alors la vie culturelle de la capitale autrichienne. Elle étudie la musique avec von Zemlinsky et commence à composer des lieder - encore interprétés de nos jours. Elle épouse en 1902, alors qu'elle n'a que 17 ans, Gustav Mahler, de vingt ans son aîné, qui lui demande de renoncer à toute velléité artistique. Elle se venge de cette frustration en entamant une liaison avec l'architecte du Bauhaus Walter Gropius. Elle est ensuite la maîtresse du peintre Oskar Kokoschka auquel elle inspire La fiancée du vent et d'étonnants éventails qui se lisent comme une bande dessinée. Après un remariage avec Gropius, puis un divorce, Alma épouse le romancier Franz Werfel. C'est avec lui qu'elle émigre après l'Anschluss de 1938. Le couple se réfugie en France et vit un temps à Sanary (Var), où nombre d'exilés de langue allemande ont trouvé asile. Après l'occupation de la France, il leur faut fuir à nouveau. Après diverses étapes et un passage mi-dramatique, mi-rocambolesque des Pyrénées, le couple rejoindra l'Espagne puis le Portugal et s'embarquera pour les États-Unis. Il s'installera en Californie le temps de la guerre. Werfel meurt en 1945 et Alma part alors s'installer à New York. Elle y restera jusqu'à sa disparition en 1964, agitatrice culturelle et grande papesse de la musique contemporaine.