(Arte) Le monde selon Michelin (2011)

A la fin du 19ème siècle, deux frères, deux parisiens, un artiste peintre et un petit industriel, s’engagent dans une aventure imprévue : la remise à flot d’une industrie familiale au bord de la faillite en Auvergne.

Ainsi débute l’incroyable saga des frères Michelin, Édouard un artiste qui se révèle un industriel averti, innovateur, et son frère André, ingénieur, qui se révèle être l’artiste tout en étant un des initiateurs fécond de la publicité et du marketing international moderne.

Tous les deux sont des précurseurs et visionnaires, et pas seulement dans le pneumatique, mais l’aviation, l’organisation des routes, l’avenir de l’automobile, les Michelines, jusqu’aux produits de pointe qui aujourd’hui équipent la Nasa, Boeing, Airbus..

Le documentaire traverse cette histoire familiale pleine de talents mais ponctuée de drames – les deux fils du fondateur Édouard Michelin se tuent avant guerre, tout comme le jeune Édouard, en 2006, qui venait de succéder à son père François Michelin . Une histoire qui traverse plus d’un siècle, les guerres mondiales, les conflits sociaux, les évolutions technologiques, la mondialisation.

Michelin est devenu très tôt un groupe international, dès 1907, et aujourd’hui accompagne l’émergence des nouveaux marchés, Asie, Afrique, Amérique du Sud. La petite entreprise s’est appuyée sur un savoir faire impressionnant, devenant selon les années, n°1 ou 2 du pneumatique mondial.

Le film profite – c’est une première – d’un fonds d’archives pratiquement toutes inédites exceptionnelles, c’est en effet la première fois que Michelin, connu pour sa culture du secret, ouvre ses archives industrielles, certains membres de la famille ayant aussi permis l’accès à des documents privés.