Ridicule (1996)

Avec Charles Berling, Jean Rochefort († 09.10.2017), Judith Godrèche, Fanny Ardant…

Versailles, 1780. La cour de Louis XVI et ses antichambres, où sont réunis le pouvoir et l'espoir : le pouvoir des ministres et des grands du royaume, l'espoir de centaines de solliciteurs issus de la petite noblesse. Car on distribue de tout, à Versailles : commandements, rubans et croix avec leurs pensions, titres honorifiques et charges administratives… A la cour, le nombre des privilèges à distribuer étant modeste en regard du nombre des solliciteurs, s'instaure une bourse de l'estime où chacun a sa cote. Et qu'est-ce qui peut faire fluctuer les cotes dans une société mondaine et oisive, sinon l'Esprit ? A moins qu'on ne trébuche sur le Ridicule…

This is a French costume drama from director Patrice Leconte that recalls both Dangerous Liaisons (1988) and Restoration (1995). Gregoire Ponceludon de Malavoy (Charles Berling) is a baron of the 18th century French countryside, wealthy in property and high in social position but poor in cash. Local peasants – dependent upon his largesse for their income – are in poor health, the result of a festering marsh that, if drained, could solve the villagers' illnesses and create valuable farmland. Ponceludon travels to Versailles to plead his case before King Louis XVI. There, he is informed that he has no chance of success unless he can impress the court with his verbal prowess, for the king and his minions value banter, preferably of the ironic, cruel, and insulting variety, above all else…