(Arte) Torture Made in USA (2011)

Les représentants de l’administration Bush peuvent-ils être poursuivis pour « crimes de guerre » ? C’est à cette question, ouvertement débattue aux États-Unis depuis quelques mois, que tente de répondre Torture made in USA.

Ce documentaire d’investigation, qui s’appuie sur des interviews exclusives de témoins et sur des archives filmées inédites des auditions parlementaires conduites entre 2004 et 2008, décortique la machine qui a conduit la « plus vieille démocratie du monde » à utiliser massivement et systématiquement la torture en Afghanistan, à Guantanamo et en Irak.

On découvre que, dès le lendemain des attentats du 11 septembre, le vice-président Dick Cheney a piloté un programme secret, destiné à « légaliser » la torture, en totale violation des Conventions de Genève, mais aussi de la Convention contre la torture (signée par les États-Unis) et des lois américaines comme le War Crimes Act de 1996 qui prévoit la peine de mort ou la prison à vie pour ceux qui utilisent la torture.

On découvre aussi que, dès le début, l’administration Bush était parfaitement consciente que le fait de ne pas respecter les lois internationales et américaines pouvait la conduire devant les tribunaux, et que pour se protéger d’éventuelles poursuites, elle a eu recours à des juristes , proches de Dick Cheney et de Donald Rumsfeld, pour « justifier » par des arguments juridiques l’usage de la torture, dont la technique du « waterboarding » (simulacre de la noyade).

On découvre encore que pour couvrir ses troupes, le Pentagone a décidé de détourner un « programme d’entraînement » alors éminemment secret, baptisé Survival Evasion Resistance and Escape (SERE) et dirigé par des psychologues principalement à Fort Bragg, l’école militaire des « forces spéciales ». Destiné à la fine fleur des officiers, ce programme vise à les entraîner à résister à … la torture, dans le cas où ils tomberaient dans les mains d’ennemis peu respectueux des … Conventions de Genève.

On découvre, enfin, que le programme de torture a généré beaucoup de résistances au département d’État, mais aussi chez les chefs militaires, très attachés aux Conventions de Genève, et opposés à cette « conspiration criminelle », pour reprendre les termes de Michael Ratner, le président du Centre pour les droits constitutionnels …