Leonardo Favio - Juan Moreira (1973)

In this amazing and complex Argentine historical drama, much of the true story of the 19th-century assassin Juan Moreira comes to the screen. Innocent herdsman Moreira (Rodolfo Bebán) is thrown into jail at the behest of a local bailiff. He emerges from jail a changed man. After killing the corrupt bailiff who had him sent to jail, he at first hides among a tribe of natives, then moves into a brothel. Fueled by drink, he kills a man whom he did not know. Because the victim was an important politician, politicians from an opposing faction hire Moreira to work for them as an assassin. When that faction fails to deliver on the promise of an amnesty for him, he starts working for the other side. This continues until the two groups of politicians temporarily make peace, which proves fatal for Juan Moreira.

Juan Moreira es encarcelado por reclamar lo suyo. Al ser liberado toma justicia por mano propia y signa definitivamente su destino de persecución y muerte. Se suma a las huestes de Alsina y entra en la política de Comité. Traicionado se pasa al bando del Gral. Mitre. En medio de estas luchas políticas, del fraude y de las traiciones, librado a su suerte, sólo le quedará una opción.




At the time of its release, this Argentine film was the most popular locally made film ever to be shown. Juan Moreira was a popular folk hero on a par with Billy the Kid in the U.S. and many stories and songs have been written about him over the years.




"Juan Moreira, by Leonardo Favio, is the best Argentine film to be screened probably since Favio’s last film over five years ago. The film is an accurate portrayal of the period, a summary of the struggles for supremacy in those Wild West days, seen through the archetypical story of a gaucho gone bad though no apparent fault of his own. Moreira, who rode the pampas in the latter half of the 19th century, does not understand the origins of his predicament, of the fury that turns him into an outcast, or why he is driven to kill again and again. His destiny is never his to shape; even during those moments of apparent victory he always stands to lose. Moreira becomes a protagonist of that same violence and lawlessness he has rebelled against… In all, Leonardo Favio has made a film that at least rivals the best work by Brazilian director Glauber Rocha (Antonio das mortes), or any film made anywhere for that matter." John Dickinson, Buenos Aires Herald




My rip with MeGUI from the quite rare "Pelo Music" DVD

Durante el período comprendido entre 1968 y 1976 se produjeron en Argentina más de diez películas de tema nacional ambientadas en el siglo XIX, con el claro y preciso objetivo de reivindicar a los héroes patrios y con directores tan disímiles como Leopoldo Torre Nilsson (El santo de la espada, 1970) o Fernando Solanas con su versión de Los hijos de Fierro (1975) de José Hernández. Destaca en este periodo un joven Leonardo Favio con su construcción del personaje de Juan Moreira (1973), una heroización vinculada con la historia política Argentina, lo que la vuelve una de las películas más interesantes de una época signada por los silencios y la censura.



Pero Juan Moreira es una representación popular totalmente diferente a la del cine de autor y a la de cine político. Ni la mirada distante y fría de quien se siente perturbado por la aparición de las masas en la pantalla (como era habitual en el cine de Torre Nilsson, Manuel Antín o David Kohon) ni la mirada ideológica de un cine que quería hacerse junto al pueblo. La película fue un éxito de taquilla y su recepción, a diferencia de La hora de los hornos (1968), no estuvo signada necesariamente por la política: los spots publicitarios se pasaban con gran aceptación por la televisión -algo impensable para los films políticos, casi todos clandestinos- y hasta la música de Luis María Serra se escuchaba continuamente por la radio (varias parejas de novios la utilizaron para musicalizar su entrada en el atrio). Ir a ver Juan Moreira era como asistir a un western, pero nacional.



Script/Guión: Jorge Zuhair Jury, Leonardo Favio, Eduardo Gutiérrez (novel)
Music/Sonido: Pocho Leyes, Luis María Serra, Pocho Serra
Cinematography/Fotografía: Juan Carlos Desanzo
Cast/Reparto: Rodolfo Bebán, Elcira Olivera Garcés, Eduardo Rudy, Edgardo Suárez, Alba Mugica, Pablo Cumo, Osvaldo De la Vega, Augusto Kretschmar, Carlos Muñoz, Elena Tritek, Héctor Ugazzio, Jorge Villalba