L'histoire de l'amitié passionnelle entre Voltaire et Rousseau dans un XVIIIe siècle en pleine effervescence. Pendant plus de quarante ans, les deux philosophes se découvrent, se côtoient et s'admirent puis finissent par se mépriser mutuellement pour finalement se haïr.
C'est l'histoire d'une amitié impossible. …

Après avoir échoué dans sa collaboration à l'Encyclopédie, Voltaire conçoit l'idée de condenser dans un seul ouvrage l'essentiel de ses pensées philosophiques, morales, politiques et religieuses. Ce Dictionnaire Philosophique Portatif parait anonymement en 1764 pour échapper à la censure de son temps. Apôtre des droits de l'homme, de la liberté de conscience, de l'Etat laïque, Voltaire développe à chaque mot l'esprit des lumières et nous éveille à la raison. Jacques Roland lit ici l'intégralité de l'édition initiale de 1764.

Livre fondamental de la philosophie politique, il a déterminé toute la pensée du XVIIIe siècle sur le pacte social, la notion de souveraineté et des droits qui lui sont attachés, le déclin des gouvernements, les institutions politiques, les moeurs et les religions. …

Les romancières du siècle des Lumières ont été les premières à poser la question du bonheur au féminin de façon aussi stratégique. Les passages obligés de la féminité, tels que le mariage, la maternité et la vertu, sont-ils garants de bonheur ? Les femmes mises en scène peuvent-elles s'affranchir de l'idéal féminin façonné par l'ordre établi ? Peuvent-elles échapper à la culpabilité qui les presse de suivre fidèlement le chemin tracé pour elles ? Quels recours sont à leur disposition pour être heureuses ? …

Créé à la fin du XVIIIe siècle par A. Weinshaupt, les Illuminés de Bavière est un club à l'origine de nombreuses controverses et poursuites judiciaires. En s'appuyant sur la correspondance de ses membres, l'auteur retrace l'évolution des théories complotistes liées à cette société secrète, qui serait à l'origine de la Révolution française, de l'effondrement de l'URSS ou de l'assassinat de Kennedy. …

Un ouvrage de vulgarisation pour comprendre les principes fondamentaux de la pensée du philosophe allemand, fondateur du criticisme : la critique de la raison pure, la loi morale, la raison comme limite de la religion, l'insociable sociabilité de l'homme ou encore la paix perpétuelle. …

Du tsar Alexandre Ier, son éternel rival, Napoléon en exil disait : « Il peut aller loin. Si je meurs ici, ce sera mon véritable héritier en Europe. » Napoléon est bien mort à Sainte-Hélène, en 1821 ; mais Alexandre le suivit dans la tombe dès 1825, à l'âge de quarante-huit ans. Et sa disparition brutale, survenue dans des circonstances troublantes, ajouta encore au mystère de celui que ses contemporains appelaient le « sphinx ». S'appuyant sur des archives jusque-là négligées et sur des documents inédits, cette biographie éclaire d'une lumière nouvelle le destin complexe d'Alexandre. …

Les trois tomes s'enchaînent selon une logique chronologique (1. De la Renaissance aux Lumières ; 2. Modernité et globalisation, 1770-1914 ; 3. Le siècle des technosciences, depuis 1914) mais sont structurés selon une même organisation thématique. …

«Je crois vous avoir dit que j'avais fait un dialogue entre d'Alembert et moi. En le relisant, il m'a pris en fantaisie d'en faire un second, et il a été fait. Les interlocuteurs sont d'Alembert qui rêve, Bordeu et l'amie de d'Alembert, mademoiselle de Lespinasse. Il est intitulé Le Rêve de d'Alembert. Il n'est pas possible d'être plus profond et plus fou. …

Sans doute le livre le plus éclairant sur Montaigne depuis… Montaigne, et un chef-d'œuvre d'André Comte-Sponville. Il nous fait redécouvrir Montaigne, écrivain de génie, talentueux philosophe et humain d'exception. …

Ruiné par des affairistes sans scrupules, le comte de Breyves s'est donné la mort : au xviiie siècle, plus qu'un malheur, un scandale !
Veuve à trente ans, sans appuis, sans fortune, sa femme fuit Paris et la Cour pour se réfugier dans une campagne éloignée, avec son fils Alexis, âgé de sept ans. Désormais, elle va consacrer sa vie à cet enfant. Avec une idée fixe : le rendre invulnérable, moins pour qu'il venge son père que pour le préserver d'un sort identique. …

Les Français connaissent mal celle qui fut la mère de Marie-Antoinette. Pourtant, Marie-Thérèse d'Autriche est l'une des grandes figures tutélaires de son pays. Je l'ai découverte par sa correspondance privée, dans laquelle elle se révèle guerrière, politique avisée, mère tendre et sévère. C’est une femme au pouvoir absolu, hérité des Habsbourg, qui régna pendant quarante ans sur le plus grand empire d'Europe. Et, ce faisant, elle eut à gérer trois vies : épouse d'un mari adoré et volage, mère de seize enfants, souveraine d'un immense territoire. …

Comment défendre les Lumières aujourd'hui ? Leur idéal d'émancipation a-t-il encore un sens ?
On ne saurait se borner à invoquer un esprit des Lumières immuable dans un contexte marqué par le réveil du nationalisme, les crises environnementales et sanitaires et l'augmentation des inégalités. Faire face au danger d'effondrement de notre civilisation sans renoncer à la rationalité philosophico-scientifique, mais en tenant compte de notre dépendance à l'égard de la nature et des autres vivants : telle est la démarche qui fonde ce livre. …