Paru pour la première fois en 1909, ce recueil de contes disparut plusieurs mois après sa publication en raison d'un différend commercial entre éditeurs. Cette oeuvre est inspirée par la mort de l'homme, par son cadavre ou par ses restes. L'auteur, fils d'un médecin de campagne, fut confronté très jeune à la déchance et à la mort. Il dresse ici un panorama complet des manifestations de la mort. …

Il n'a peur de rien, elle n'a pas peur de lui.
Pourtant, ils devraient craindre la vérité. …

Vêtu d’une aube blanche et coiffé de bougies, un adolescent est retrouvé le crâne fracassé sur l’île de Lidingö, qui fait face à Stockholm. Or vingt-trois ans plus tôt, une jeune fille a été découverte assassinée elle aussi, au même endroit, dans le même costume traditionnellement destiné à fêter la Sainte-Lucie. À l'époque, le petit ami de la victime avait été condamné pour ce meurtre qu'il a toujours nié. …

Dénonçant l'influence grandissante de la politique dans la réception des oeuvres littéraires, l'auteur défend l'autonomie de la littérature par rapport aux opinions et orientations idéologiques de l'écrivain. Il examine les relations entre militantisme et littérature, entre gauche et droite littéraires. Il revient également sur son propre cheminement politique. …