Avec la pandémie de covid, la santé publique, domaine jusqu’alors méconnu, a fait irruption dans le monde. Tout ce qui fait le mouvement des sociétés s’est brusquement mis à tourner autour des questions sanitaires. Pour inscrire ce moment dans un cadre plus vaste, le cours au Collège de France qui fournit la matière de ce livre propose un détour en partant d’une scène ordinaire, celle du saturnisme infantile, pour, au fil des leçons, en décliner les enjeux à travers une série d’études de cas menées sur trois continents. …

Renton le malin, Sick Boy l’ambitieux, Begbie le fou, Spud l’égaré : quatre jeunes d’Édimbourg avec l’héroïne, la bière et l’ivresse comme ciment et poison de leur relation. Chronique d’une époque, d’une ville et d’une société écrite en 1993, ce premier roman, pendant écossais – l’humour en plus – de Retour à Brooklyn d’Hubert Selby Jr, fut adapté au cinéma par Danny Boyle et devint en dix ans une référence sociale et culturelle mondiale. C’est aujourd’hui un classique dans une nouvelle traduction qui rend justice à la voix d’Irvine Welsh. …

"Je m'appelle Christophe et j'étais déjà assez âgé quand un enfant est entré dans ma chambre avec un papier à la main." C'est par cette première phrase que Christophe Honoré nous fait entrer dans le fulgurant autoportrait romancé d'un homme d'aujourd'hui qui lui ressemble mais qui n'est pas tout à fait lui. Lui, le cinéaste, le metteur en scène de théâtre et d'opéra, mais avant tout l'écrivain. Sur le papier que sa fille de dix ans a trouvé épinglé à la porte de son appartement, ces mots griffonnés au feutre noir : " Guerre et Paix : contrepèterie douteuse"…

Entre 1914 et 2013, les mœurs amoureuses des Français ont connu nombre de révolutions, du passage d’une société d’ordre, où l’essentiel des mariages est arrangé, à une société où le plaisir et l’épanouissement personnels jouent un rôle prépondérant ; d’une société inégalitaire et intolérante, arquée sur des principes conservateurs, à une société plus ouverte, notamment sur la question homosexuelle. …

A priori, Joe Goffman a tout pour lui : un quatre pièces dans les quartiers chic de Manhattan, des aventures sentimentales en série, une décapotable dernier cri et des dollars comme s'il en pleuvait.
Une vie de rêve née deux ans plus tôt, avec la parution de son premier roman Bush Falls, un best-seller corrosif rapidement adapté à l'écran. …

New York, 1990. Frank Verbeckas travaille comme infirmier de nuit. Son quotidien est une éternelle plongée dans la misère humaine et le chaos urbain d'un Manhattan à bout de souffle où le chômage et le crack se sont taillés la part belle de la Grosse Pomme. Mais Frank n'est pas qu'un simple infirmier, il est aussi photographe à ses heures. L'oeil dans le viseur, il traque l'humanité abîmée qui se dévoile devant lui. Les laissés-pour-compte de tout poil, blessés ou morts, sont ses sujets de prédilection. …

Bienvenue dans les années 2020 ! Multinationales toutes-puissantes, complots terroristes, réseaux informatiques, réveil du tiers monde, ingénierie génétique, retour en force de l'irrationnel, sida, torture, intox, chantage atomique… Toute ressemblance avec la Terre que vous connaissez n'est pas une pure coïncidence. Citoyenne de ce monde dément, Laura Webster a su s'adapter, trouver l'équilibre entre réalité et virtuel. …

Aux origines des mécanismes de la survie Le sommeil, la forme physique, l’humeur, le vieillissement : ces composantes essentielles de notre santé dépendent toutes de notre système immunitaire.Depuis des siècles, la science cherche à percer le mystère de ce mécanisme aux propriétés aussi fascinantes que complexes. Car si elles nous protègent, elles peuvent également se retourner contre notre organisme. …

1989 : un jeune provincial fuit le cocon familial et cette province mortifère dans lesquels il étouffe et « monte » à Paris. Dans cette ville dont il tombe éperdument amoureux, il peut, enfin, être lui-même : un homme de la nuit, un homosexuel « militant » et libre. …

1918. Au plus fort de la Première Guerre mondiale, un nouveau virus grippal qui ne s’était jusque-là développé que chez les oiseaux se met à contaminer l'homme. Un an plus tard, le bilan est d'au moins 100 millions de morts. Ce virus qui allait marquer l’histoire sous le nom de grippe espagnole car elle fut révélée par les journaux espagnols, seuls à publier librement sur cette épidémie, place pour la première fois la science face au défi d’une pandémie. En deux ans, il cause plus de décès dans le monde que le sida au cours des 24 années qui suivirent sa découverte, …

20 ans. C'est la baisse moyenne de l'espérance de vie en Afrique subsaharienne, après un quart de siècle d'épidémie de sida. Et aucune vaccination n'est encore envisageable…

1991, France. En triant les affaires de sa sœur disparue cinq ans plus tôt dans des circonstances tragiques, Luzia retrouve son vieux médaillon ainsi que son journal intime. À sa lecture, elle s'interroge : et si son suicide était lié à ce bijou et à la mort de leur tante vingt ans auparavant à Évora ?
Quand elle commence à être assaillie de cauchemars et d'hallucinations, la jeune femme se lance sur les traces de la vérité. Une quête qui la plongera dans le passé de sa famille, dans un Portugal déchiré par la dictature de Salazar…

A la jonction de la théorie de l'évolution et de la pensée médicale, se développe depuis peu une discipline originale - on parle parfois de "médecine darwinienne". Cette médecine évolutionniste nous aide à comprendre comment les maladies infectieuses apparaissent et évoluent, pourquoi certains antibiotiques cessent d'être efficaces, comment les changements des modes de vie et les politiques de santé publique affectent l'évolution des agents pathogènes, comment l'espèce humaine est façonnée par ses maladies. …