1941, Singapour. Sarah Fuller quitte précipitamment ses parents et son fiancé Philip, suite à l'assaut des Japonais. Accompagnée de sa soeur Jane, elle se rend à Cliffehaven, sur la côte sud de l'Angleterre, où elle s'installe à la pension du Bord de mer. Elle rejoint un groupe de femmes chargées de remplacer les bûcherons partis au front, tandis que les nouvelles de Singapour sont inquiétantes. …

En Australie dans les années 1920, Catriona, la fille de comédiens ambulants, présente de grandes dispositions pour le chant. Mais son père meurt. La jeune fille et sa mère trouvent refuge auprès d'un homme qui abuse de Catriona. Elle donne naissance à une fille qu'elle confie à une mère adoptive. A 67 ans, Catriona, qui a connu une carrière internationale, part à la recherche de sa fille…

1923. À Churinga, dans la chaleur étouffante du bush australien, Mathilda, treize ans, enterre sa mère. Elle sait que désormais, face à son père, un homme cruel et égoïste, elle ne pourra compter que sur elle-même pour conserver ses terres.
Cinquante ans plus tard, Jenny pleure la disparition tragique de son petit garçon et de son époux. Seul legs de ce dernier : le domaine de Churinga. Sur place, Jenny trouve le journal intime de Mathilda, dont elle entreprend la lecture. …