Vittorio Negri, Rundfunkchor Berlin - Antonio Vivaldi: Tito Manlio (1996)

In 1718 Vivaldi entered the employment of Prince Philip of Hesse-Darmstadt who had been appointed governor of Mantua, then part of the Austrian Empire. His responsibilities seem to have been varied but probably the most important of them was to provide operas for his employer’s court. One of these was Tito Manlio, which was produced for the Mantuan Carnival season in 1719; and, if we are to believe a note by Vivaldi himself at the head of the score, written in the space of five days.
The libretto, by Matteo Noris, whom Vivaldi set on more than one occasion, centres round a dispute between the Romans and the Latins which has arisen because the Roman Senate, headed by Titus Manlius, has denied the Latins a consul of Latin birth. The Latins declare war on Rome but, since until now the opposing camps have been on friendly terms, Titus forbids his son Manlius to engage the enemy in single combat. Manlius disobeys him and is sentenced to death by his father. These events, together with drama provided by lovers separated by war, sustain the opera successfully by and large, through three substantial acts. All this takes place in about 340 BC, by the way.
In Tito Manlio his melodic invention is often as alluring and, if the libretto is no masterpiece, at least it provides a wealth of opportunities for evocative image painting. Latin knight Lucius’s “Alla caccia d’un ben adorato” (first disc, track 12), with its colourful writing for hunting horn, is a splendid piece which Vivaldi devotees may recognize from its inclusion in the Serenata a Tre (RV690), probably composed at about the same time. No less effective is Lucius’s “Parla a me speranza amica” (first disc, track 20), but simple sentiments often call for simple means with Vivaldi and there is a delightful ingenuousness here, though I question the authenticity of a brief string pizzicato in the da capo.
Of an entirely different character again is Lucius’s Act 3 “Non basta al labbro” (fourth disc, track 4) in which Vivaldi affectingly expresses a dichotomy between head and heart. The role is stylishly sung by Margaret Marshall. Titus’s daughter Vitellia, sung by Birgit Finnila, is also allotted some engaging music. Her Act 1 “Di verde ulivo” (first disc, track 22) is a virtuoso partnership between voice and cello in which Vivaldi skilfully portrays her agitated state of mind. Then there is Titus’s music, sung by Giancarlo Luccardi; he had a reputation as a stern consul and Vivaldi underlines this side of his character with some robust arias. I especially enjoyed his Act 1 “Orribile lo scempio” (first disc, track 18) with its busy string accompaniment, sung with great authority by Luccardi. Manlius, Titus’s son, sung by Rose Wagemann, also has some strong arias – not surprisingly since his predicament seems hopeless on all fronts, so much so, in fact, that even the customary “lieto fine” begins to look in jeopardy. After listening to the death sentence pronounced upon him at the end of Act 2, he reflects upon his desperate situation in an impassioned “Vedra Roma e vedra il Campidoglio” (second disc, track 2).
The cast, as I have implied, is mainly a strong one with the Berlin Chamber Orchestra of modern instruments providing solid support. If the overture to the work has survived it can no longer be identified. Negri, instead, has chosen three movements from three different concertos (RV562, 579 and 141). The solution is both apt in context and extremely effective.

–Nicholas Anderson

Performer:
Tito Manlio - Giancarlo Luccardi, bass
Manlio - Rose Wagemann, mezzo-soprano
Servilia - Julia Hamari, mezzo-soprano
Vitellia - Birgit Finnilä, contralto
Lucio - Margaret Marshall, soprano
Lindo - Domenico Trimarchi, bass
Decio - Norma Lerer, mezzo-soprano
Geminio - Claes H. Ahnsjö, tenor
Jeffrey Tate - clavicembalo
Kammerorchester Berlin
Rundfunkchor Berlin
Conductor - Vittorio Negri

Tracklist:
Antonio Vivaldi (1678-1741)
Tito Manlio, RV 738
01. No 1. Sinfonia
ATTO PRIMO
02. Recitativo: “Popoli, chi è Romano e chi di Roma” (Tito)
03. Recitativo accompagnato: “A voi del basso Averno deita riverite” (Tito, Decio, Lucio, Servilia, Manlio)
04. No 2. Recitativo: “Per le romane vergini tu ancora” (Tito, Servilia, Vitellia, Lucio, Manlio)
05. Recitativo: “Manlio!” - “Mio genitore” (Tito, Manlio)
06. No 3. Aria: “Se il cor guerriero” (Tito)
07. No 4. Recitativo: “Ah, Manlio!” (Servilia, Manlio)
08. No 5. Aria: “Perché t’amo, mia bella, mia vita” (Manlio)
09. No 6. Recitativo: “O Dio, sento nel petto” (Servilia)
10. No 7. Aria: “Liquore ingrato” (Servilia)
11. No 8. Recitativo: “Sì, per Vitellia io lascio” (Lucio, Decio)
12. No 9. Aria: “Alla caccia d’un ben adorato” (Lucio)
13. No 10. Recitativo: “Vanne, amante felice” (Decio)
14. No 11. Aria: “È pur dolce ad un’anima amante” (Decio)
15. No 12. Recitativo: “Perché a Geminio in campo io l’arrechi?” (Lindo, Vitellia)
16. No 13. Arioso: “O silenzio del mio labbro” (Vitellia)
17. Recitativo: “Parla, tenta e minaccia” (Tito, Lucio, Vitellia)
18. No 14. Aria: “Orribile lo scempio” (Tito)
19. No 15. Recitativo: “E catene di ferro io darò al piede” (Lucio, Vitellia)
20. No 16. Aria: “Parla a me speranza amica” (Lucio)
21. No 17. Recitativo: “Volerò a Tito, il padre; dirò che, per destino” (Vitellia)
22. No 18. Aria: “Di verde ulivo” (Vitellia)
CD2:
01. No 19. Aria: “Bramo stragi, e son trafitto” (Geminio); No 20. Recitativo: “Nemico, allor ch’io mi partii da Roma” (Geminio)
02. No 21. Recitativo: “Signor! / Lindo!” (Lindo, Geminio)
03. No 22. Aria: “L’intendo e non l’intendo” (Lindo)
04. No 23. Recitativo: “Qual di pochi Romani armata schiera” (Geminio, Manlio)
05. No 24. Recitativo: “(Deh, che veggio?) Fermatevi!” (Servilia, Geminio, Manlio)
06. No 25. Aria: “Parto, ma lascio l’alma” (Servilia)
07. No 26. Recitativo: “Che feci mai! Per femmina romana” (Geminio, Manlio)
08. No 27. Aria: “Sia con pace, o Roma augusta” (Manlio)
ATTO SECONDO
09. No 28. Recitativo: “Dunque l’occulta e grave” (Tito, Lucio)
10. No 29. Aria: “Non ti lusinghi la crudeltade” (Lucio)
11. No 30. Recitativo: “Padre, a te solo io palesar intendo” (Vitellia, Tito, Servilia, Lucio)
12. No 31. Aria: “D’improvviso riede il riso” (Vitellia)
13. No 32. Recitativo: “Manlio, di Tito il figlio, ora qui viene” (Decio, Tito, Servilia, Vitellia, Lucio, Manlio)
14. No 33. Aria: “È questa, Manlio, e questa” (Tito, Manlio)
15. No 34. Recitativo: “O Dio! Che se il dolore ha per me” (Manlio); No 35. Aria: “Se non v’aprite al dì” (Manlio)
16. No 36. Recitativo: “No, fermati signora” (Lindo, Vitellia)
17. No 37. Aria: “Grida quel sanque” (Vitellia)
18. No 38. Recitativo: “Vitellia dov’è?” (Servilla, Vitellia, Lindo)
19. No 39. Aria: “Rabbia che accendesi” (Lindo)
20. No 40. Recitativo: “Eccolo! / Indegno!” (Lindo, Vitellia, Servilla); No 41. Recitativo: “Mia Servilia, Vitellia!” (Manlio, Servilia, Vitellia)
21 No 42. Recitativo: “Manlio, Tito al tuo piede” (Decio, Servilla, Manlio, Vitellia)
22 No 43. Arietta: “Dar la morte a te, mia vita” (Servilla, Vitellia)
23 No 44. Recitativo: “Tu al carcere mi guidi? E avrà fra l’ombre” (Manlio, Decio, Lucio)
24 No 45. Aria: “Vedrà Roma e vedrà il Campidoglio” (Manlio)
CD3:
01. No 46. Recitativo: “Ingrata Roma, e più di Roma ingrato” (Lucio)
02. No 47. Aria: “Combatta un gentil cor” (Lucio)
03. No 48. Recitativo: “Già da forte catena” (Tito)
04. No 49. Recitativo: “Decio, che porti?” (Tito, Decio)
05. No 50. Aria: “No che non morirà” (Decio)
06. No 51. Recitativo: “Amor, su queste labbra tu favella per me” (Servilia, Tito)
07. No 52. Aria: “Andrò fida, e sconsolata” (Servilia)
08. No 53. Recitativo: “Forte cor, non ti scuota o prego o pianto” (Tito, Vitellia) / No 54. Recitativo: “Eccomi a Tito” (Lucio, Tito); No 55. Arioso: “Legga, legga, e vegga” (Tito)
09. No 56. Recitativo: “Adio / Consorte…” (Vitellia, Lucio)
10. No 57. Aria: “Povero amante cor” (Vitellia)
11. No 58. Recitativo: “Vanne, perfida, va” (Lucio)
12. No 59. Aria: “Fra le procelle” (Lucio)
ATTO TERZO
13. No 60. Aria: “Sonno, se pur sei sonno e non orrore” (Manlio)
14. No 61. Recitativo: “Deposta amor la benda” (Servilia)
15. No 62. Aria: “Tu dormi in tante pene” (Servilia)
16. No 63. Recitativo: “Oh! crudo indegno laccio” (Servilia, Manlio)
17. No 64. Aria: “Parto contenta” (Servilia)
18. No 65. Recitativo: “Toglie, s’ella più resta” (Manlio, Lucio)
19. No 66. Aria: “Chi seguir vuol la costanza” (Lucio)
20. No 67. Recitativo: “Servilia, tu sui resti?” (Manlio, Servilia)
21. No 68. Duetto: “Non mi vuoi con te, o crudele” (Servilia, Manlio)
22. No 69. Recitativo: “Signora, d’ogni intorno” (Lindo, Vitellia)
23. No 70. Aria: “Brutta coa è il far la spia” (Lindo)
CD4:
01. No 71. Recitativo: “Bella Vitellia…” (Lucio, Vitellia)
02. No 72. Aria: “A te sarò fedele” (Vitellia)
03. No 73. Recitativo: “Manlio mi baciò in volto, e in ricompensa” (Lucio)
04. No 74. Aria: “Non basta al labbro” (Lucio)
05. No 75. Recitativo: “Ch’ei vegna a me dinanzi” (Tito, Lucio, Servilia)
06. No 76. Aria: “No che non vedrа Roma” (Tito)
07. No 77. Recitativo: “Padre, Tito, signor: a queste labbra” (Manlio, Tito, Servilia, Lucio)
08. No 78. Recitativo: “Ingrato Manlio, ascolta” (Servilia, Manlio)
09. No 79. Aria: “Ti lascerei gl’affetti miei” (Manlio)
10. No 80. Recitativo: “O tu che per Alcide la notte prolungasti” (Servilia)
11. No 81. Aria: “Sempre copra notte oscura” (Servilia)
12. No 82. Recitativo: “Tu il vedesti?” (Vitellia, Lindo)
13. No 83. Aria: “Mi fa da piangere” (Lindo)
14. No 84. Recitativo: “Servilia viene” (Lindo, Vitellia, Servilia)
15. No 85. Sinfonia
16. No 86. Recitativo: “(È qui Servilia?) Bella, vado dove si vieta” (Manlio, Servilia, Lucio, Vitellia, Soldati e Popolo)
17. No 87. Recitativo: “Viva il Marte del Tebro” (Decio, Servilia, Manlio, Lucio, Vitellia)
18. No 88. Aria: “Dopo sì rei disastri” (Manlio)
19. No 89. Recitativo: “Non morì Manlio? Vilipeso in Roma” (Tito, Decio, Manlio, Servilia, Lucio, Vitellia)
20. No 90. Finale: “Sparì già dal petto” (Coro)