Le Carnaval du Parnasse, Mondonville's heroic ballet, was a dazzling triumph at its premiere in 1749, eclipsing Rameau'sZoroastre, which premiered the same year. Dedicated to the Marquise de Pompadour, muse of the arts and the omnipotent favourite of the King, this whimsical carnival is nothing short of a deliciousmarivaudage: on Mount Parnassus, Apollo and his Muses indulge in feasts of the senses and entertainments of the heart…Mondonville displays prodigious virtuosity throughout, depicting unheard-of orchestral colours and imagining unbridled dances and vast ceremonial choruses comparable to those in his great motets. Alexis Kossenko and his ensemble Les Ambassadeurs ~ La Grande Ecurie, joined by the eminent vocal power of the Choeur de Chambre de Namur, have made an exceptional rediscovery of this masterful reincarnation of the splendours of the Court of Louis XV, then at its apogee.

At the end of the world, on the mythical island of Ogygia, while Neptune unleashes a storm, the inconsolable Calypso tries to seduce a handsome young castaway named Telemachus… Will Ulysses' son respond to the nymph's dangerous charms? Will he manage, as a humble mortal in the scheme of the gods, to escape the island where his father was once a prisoner ? A quintessential Homeric epic, Télémaque & Calypso is a flamboyant tribute to Destouches' own dramatic efficiency, and his particular attention to "lively speech" and natural declamation. After Sémiramis, Sylvain Sartre continues his brilliant journey through the masterpieces of the adventurous composer and musketeer, which are now finally revealed.

In 1731, at the height of his London fame, Handel created his 28th opera seria: a vocal pyrotechnic about the rivalry, in love and war, between Alexander the Great and the Indian King Porus. Rage and spite, love and glory drive the extraordinary arias that Handel entrusted to two of his favourite singers: the castrato star Senesino for the title role, and the soprano Anna Maria Strada del Pò as the treacherous Cleofide. It was a sign of the work's success and the prestige of its cast. Poro was performed twenty times in 1731, a virtually exceptional figure. The young tenor Marco Angioloni - singing the role of Alexander - brings this opera back to life with his Ensemble Il Groviglio, and a magnificent cast that would have delighted Handel!

Of all the performances of the Te Deum conducted during Lully's lifetime, history retains only the last, which sealed the composer's death in 1686: it was while beating time that, carried away by his zeal, he pierced his foot with the end of his cane… Ten years earlier, Lully composed this considerable score, for the christening of his own son, thus establishing an "official" genre for a century. Also intended to celebrate the great events of the reign, the grand motet Exaudiat Te Dominus is a dazzling glorification of the King, whose arms God has come to bear. Stéphane Fuget, with his ensemble Les Épopées, brings to a close this collection devoted to Lully's sumptuous Grands Motets, accompanied by the Pages et Chantres of the Centre de musique baroque de Versailles: To the Glory of God and the King!

Connaitriez-vous Mademoiselle Duval, compositrice d’un unique opéra, Les Génies, joué neuf fois en 1736, qui connut un franc succès et n’a jamais été repris depuis sa création à l’Académie Royale de Musique de Paris ? Chanteuse et compositrice, Mademoiselle Duval est la seconde femme à y avoir créé un opéra, à la suite d’Elisabeth Jacquet de la Guerre. Si sa vie reste mystérieuse, cette claveciniste confirmée au point d’éblouir le public en tenant le continuo à la création des Génies, écrivit une œuvre de divertissement contemporaine des Indes Galantes, déployant à chaque acte une nouvelle intrigue amoureuse centrée sur les Génies des Eaux (Les Nymphes), de l’Air (Les Sylphes), de la Terre (Les Gnomes) et du Feu (Les Salamandres). C’est une petite merveille que la curiosité de Camille Delaforge nous livre enfin, dirigeant avec passion cette rareté du répertoire français avec un absolu bonheur !

1694: the first French opera composed by a woman is premiered at the Académie royale de musique. The fateful destiny of the Greek lovers, driven to blindness and horror by the gods: Cephalus will kill Procris, whom he believes to be unfaithful, and himself… A virtuoso harpsichordist much appreciated by Louis XIV, Elisabeth Jacquet de La Guerre chose to become a composer at a time when such freedom was virtually unheard of for a woman. Her gamble paid off, with six performances and the admiration of posterity: this flamboyant work has finally been brought back to the public by Reinoud van Mechelen.

This is Atys, the King's Opera, Lully’s masterpiece, premièred in 1676 before the court. A legendary work in the rediscovery of Grand-Siècle operas, Atys is a paragon of emerging lyric art: it places love at the centre of the plot, and its hero – for the first time in Lully's work – dies on stage, provoking a sumptuous lamentation that could wring tears from the most hardened heart. Lully’s incredible music magnifies Philippe Quinault’s splendid tragic text, creating their first joint masterpiece, an Atys adored by the Sun King. Christophe Rousset offers his vision of a piece that has fascinated him for the past three decades, lending it the sensual colour imbued by the Reinoud Van Mechelen's performance, a miraculous Atys…

Star absolue du baroque et du bel canto du début du XIXe siècle, particulièrement à l’aise dans les acrobaties rossiniennes, Franco Fagioli s’est mis depuis peu à la direction d’orchestre comme en témoigne cet enregistrement du Messiede Haendel réalisé dans l’acoustique généreuse de la Chapelle Royale du château de Versailles.Le célèbre oratorio de Haendel porte ici des couleurs latines avec les voix du Chœur de Chambre du Palais de la Musique de Catalogne et les musiciens de l’Orchestre de l’Opéra Royal avec un quatuor très homogène d’excellents solistes : Marie Lys, soprano, Margherita Maria Sala, contralto, Pablo Bemsch, ténor et Alex Rosen, basse.Cette coloration transalpine n’est nullement un non sens si l’on pense au style italien qu’Haendel avait apporté à l’Angleterre dans ses opéras et dans certains de ses oratorios. C’est à l’occasion d’une invitation en Irlande qu’il composa, à toute vitesse comme à son habitude, un nouvel oratorio en vingt-quatre jours pour des œuvres de bienfaisance de Dublin en 1742. Avec ses tempi rapides et son approche joyeuse, la conception de Franco Fagioli suit le tour de force de Haendel en donnant à cet ouvrage archi-célèbre une allégresse d’une virtuosité vocale et instrumentale bienvenue.

"The powerful Catholic Archbishop of Salzburg, renowned for the extraordinary religious ceremonies held at his cathedral, received a splendid festival mass from Muffat. Muffat was a true European: he studied music in Paris with Lully, was an organist in Alsace, and had positions in Vienna, Prague, and Salzburg. He was a man who fused Italian, French and German styles, adding his extravagant verve, especially for this 1690 Pentecost. The music is written for twenty-four different voices and has to be distributed through the space by five choirs, along with impressive effects from the trumpets and percussion. The Royal Chapel allows this “immense” music to be set in space as it deserves. Le Banquet Céleste (Damien Guillon) and La Guilde des Mercenaires (Adrien Mabire) rise to the challenge of performing this work of exceptional proportions! "

Für exklusive Privatkonzerte Ludwigs XIV. komponierte Couperin 1714 eine Gruppe von kurzen Stücken für ausgewählte Hofmusiker, die er in vier Concerts zusammenfasste, von denen jedes ein wahres Wunderwerk der barocken französischen Kammermusik darstellt. Die tänzerisch gehaltenen, bisweilen aber auch rätselhaften Stücke erstrahlen dank Patrick Cohen-Akenine und Les Folies françoises wie nie zuvor.

Dans le Versailles des Rois de France, la musique etait omnipresente lors des grands Festins d'apparat.Louis XV fit construire l'Opera Royal en 1770 pour abriter les celebrations officielles de mariage de ses trois petits fils.Cle de voute de la ceremonie, le grand diner d'apparat etait integralement accompagne de musique, couvrant le brouhaha des courtisans assembles et le bruit du service a table.Un orchestre considerable de soixante-dix musiciens faisaient entendre des symphonies splendides, issues des operas a succes. Pour le mariage du Comte d'Artois (futur Charles X) en 1773,le raffinement orchestral n'eut d'egal que la puissance dramatique et l'energie choregraphique.Alexis Kossenko redonne a ces musiques festives le luxe de leur interpretation en grand effectif, sur la scene meme qui les avait accueillies pour ce mariage historique !

After five triumphs at the Paris Opera, Chevalier Gluck, reformer of French opera and protege of Marie-Antoinette, created his last work in 1779: Echo et Narcisse, based on Ovid's Metamorphoses. Adopting the style of a pastoral, it was spurned by the public at its premiere, but is a tribute to the splendour of the French tradition. With the support of the Fondation Etrillard, Herve Niquet has resurrected Gluck's last opus, in which the fates of the nymph Echo, who repeats the last word she hears ad infinitum, and the proud Narcissus, condemned to love only his own reflection, intertwine: two perfectly Baroque myths!

This is a baroque dream: a performance of the sacred drama David and Jonathas, a masterpiece by Charpentier and one of the miracles of French opera, in the Royal Chapel of Versailles! In 1688, the Louis-le-Grand Jesuit school performed this vibrant version of the fateful, fusional love between David and Jonathas… and the inevitable confrontation between their armies. Their deep friendship - biblical love - leads to the death of Jonathas in the arms of the victorious David. The intense emotion exuded by this piece is amplified by the staging, sets and costumes, under the stirring direction of Gaétan Jarry: a sumptuous, dazzling baroque vision.

Vénus, irritée par la jeune mortelle Psyché dont la beauté irradie le monde, envoie l’Amour pour lui imposer mille épreuves, que la jeune victime surmonte jusqu’à devenir immortelle. Dans cette fable mythologique qui est sa sixième tragédie lyrique (1678), Lully déploie son immense talent, et se venge de Molière pour lequel il avait écrit en 1671 la musique d’une Psyché monumentale, qui causa leur rupture. Fin connaisseur de Lully, Christophe Rousset dirige une distribution somptueuse qui donne à sa Psyché tout le lustre des grands opéras français !

Marais publie en 1723 son ultime chef-d’œuvre : La Gamme. À 67 ans, il est couvert de gloire et n’a plus rien à prouver, mais se donne avec un bonheur inouï dans la composition de ces pièces extraordinaires pour violon, viole et clavecin, un trio diabolique sous sa plume. En forme de petit opéra, ce recueil place le drame et l’action au centre de la musique. Les cœurs chavirent, les sentiments s’expriment avec excès, tout est virtuosité jusqu’à l’emblématique Sonnerie de Sainte Geneviève du Mont, véritable merveille qui répète jusqu’à l’hypnose les timbres de trois cloches…Yoko Kawakubo, Myriam Rignol et Julien Wolfs règnent en splendeur sur cette musique qui jette les derniers feux du Grand Siècle dans le tourbillon du règne de Louis XV.