Nell'antica città di Uruk, in epoche perdute della memoria,
regnò Gilgamesh: colui che tutto intravide. L'eroe a cui i misteri furono manifesti.
Estraete la tavoletta di lapislazzuli e leggetela, la storia di quest'uomo che patì sofferenze di ogni genere.
Cercò la vita eterna,
raggiunse Utnapishtim 'il Lontano', e la completa saggezza.
Per due terzi divino e per un terzo mortale, come sole possente, invincibile, regnava in Uruk,
città dalle mura ben salde, e soverchiava tiranno i suoi sudditi contrariando gli dei.
E gli dei convennero di dargli un avversario, pari in forza e bellezza: in terra precipitarono una stilla di firmamento…
ed ecco sorgere Enkidu, figlio del silenzio, saetta di Ninurta, delle umane cose ignaro.
Enkudu, reso umano dall'abbraccio di donna (una sacerdotessa del tempio di Ishtar),
verso Uruk si avvia a sfidare Gilgamesh che ne divina nel sogno le mosse e gli intenti.
L'incontro è scontro d'astri tremendo, e tremano le mura
e sussultano i telai delle porte allo schianto dei corpi avvinghiati alla lotta.
Soggiace infine Enkidu, e Gilgamesh vittorioso l'abbraccio gli tende, suggello d'eterna amicizia.
Terribile prova ora attende i due amici: nella remota foresta labirinto trapunto di cedri,
ove il viaggio si fa passo di danza, sta Khumbaba potenza del male, terrore di umani.
"Trema la terra e freme
ignara della sorte del combattimento…
e buio e luce insieme"

For Elliott Carter, a musical instrument is always an extension of a performer. His writing grows from a detailed understanding of the mechanical and acoustical properties of each instrument, but also out of the way a player breathes and moves. The remarkable performances heard on this recording respond to Carter's imaginative challenges. They make us acutely aware of the sounds of each instrument, the stress of bow against string, breath against reed, and they take these physical facts into the realm of human gesture and emotion. Each work combines these physical and psychological elements in an ever-changing polyphony which often suggests an argument, sometimes between many parties, at other times an internal dialogue. As in real human arguments, the outcome is hard to predict and is rarely conclusive. Many people argue, even with themselves, more through assertion than reason, more through blind opposition than through open dialogue. (As the writer Fran Liebowitz once put it "the opposite of listening is waiting.") It is precisely the cantankerous, messy and explosive aspects of argument that Carter has evoked in his musical polyphony. The pieces on this album illustrate the fertility of this theme for Carter's imagination over the last forty-five years.

from the attached booklet